626 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie!. 



d'un discours passionné peuvent évoquer en nous, paraissent, par 

 leur étendue vague et par leur profondeur, comme des retours vers 

 les émotions et les pensées d'une époque depuis longtemps dis- 

 parue. 



Tous ces faits relatifs à la musique deviennent jusqu'à un cer- 

 tain point compréhensibles, si nous pouvons admettre que les tons 

 musicaux et le rhythme étaient employés par les ancêtres semi- 

 humains de l'homme, pendant la saison des amours, alors que tous 

 les animaux sont entraînés par l'amour et aussi par la jalousie, la 

 rivalité ou le triomphe. Dans ce cas, d'après le principe profond 

 des associations héréditaires, les sons musicaux pourraient réveil- 

 ler en nous, d'une manière vague et indéterminée, les fortes émo- 

 tions d'un âge reculé. Nous avons raison de supposer que le lan- 

 gage articulé est une des dernières et certainement une des plus 

 sublimes acquisitions de l'homme; or, comme le pouvoir instinctif 

 de produire des notes et des rhythmes musicaux existe dans des 

 classes très-inférieures de la série animale, il serait absolument 

 contraire au principe de l'évolution d'admettre que la faculté musi- 

 cale de l'homme a pour origine les diverses modulations employées 

 dans le discours de la passion. Nous devons supposer que les 

 rhythmes et les cadences de l'art oratoire proviennent au contraire 

 de facultés musicales précédemment développées '*. Ceci nous 

 explique que la musique, la danse, le chant et la poésie sont des arts 

 anciens. Nous pouvons même aller plus loin et, comme nous l'a- 

 vons déjà fait remarquer dans un chapitre précédent, affirmer que 

 la faculté d'émettre des notes musicales a servi de base au déve- 

 loppement du langage ***. Certains quadrumanes mâles ont les or- 

 ganes vocaux bien plus développés que les femelles, et le gibbon, 

 un des singes anthropomorphes, peut employer toute une octave 

 de notes musicales et presque chanter ; il n'y a donc rien d'impro- 

 bable à soutenir que les ancêtres de l'homme , mâles ou femelles, 

 ou tous deux, avant d'avoir acquis la faculté d'exprimer leurs ten- 

 dres sentiments en langage articulé, aient cherché à se charmer 

 l'un l'autre au moyen de notes musicales et d'un rhythme. Nous 

 savons si peu de chose sur l'usage que les quadrumanes font de 

 leur voix pendant la saison des amours, que nous n'avons presque 



39. WJnwood Reade, The Martyrdom ofmarij 1872, p. 441, et Africain Sketch 

 Book, 1873, vol. II, p. 313. 



40. Je trouve dans Lord Monboddo, Origin of Langage, vol. I (1774), 

 p. 469, que le docteur Blacklock pensait également que le premier langage de 

 l'homme avait été la musique, et qu'avant que nos idées fussent exprimées par 

 des sons articulés, elles l'avaient été par des sons inarticulés graves ou aigus 

 selon la circonstance. 



