038 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partik]. 



Il en est du nez comme du crâne. A l'époque d'Attila, les Huns 

 avaient l'habitude d'aplatir, au moyen de bandages, le nez de leurs 

 enfants « afin d'exagérer une conformation naturelle. » A Tahiti , 

 la qualification de nez long est une insulte, et, en vue de la beauté, 

 les Tahitiens compriment le nez et le front de leurs enfants. Il en 

 est de même chez les Malais de Sumatra, chez les Hottentots, chez 

 certains nègres et chez les naturels du Brésil '''. Les Chinois ont 

 naturellement les pieds fort petits ", et on sait que les femmes des 

 classes élevées déforment leurs pieds pour en réduire encore les 

 dimensions. Enfin Humboldt croit que les Indiens de l'Amérique 

 aiment à se colorer le corps avec un vernis rouge pour exagérer 

 leur teinte naturelle , comme les femmes européennes ont souvent 

 cherché à augmenter leurs couleurs déjà vives par l'emploi de cos- 

 métiques rouges et blancs. Je doute pourtant que telle ait été l'in- 

 tention de beaucoup de peuples barbares en se couvrant de pein- 

 tures. 



Nous pouvons observer exactement le même principe et les 

 mêmes tendances vers le désir de tout exagérer à l'extrême , dans 

 nos propres modes, qui manifestent ainsi le même esprit d'émula- 

 tion. Mais les modes des sauvages sont bien plus permanentes que 

 les nôtres , ce qui devient nécessaire lorsqu'elles ont artificielle- 

 ment modifié le corps. Les femmes arabes du Nil supérieur mettent 

 environ trois jours à se coiffer; elles n'imitent jamais les femmes 

 d'autres tribus , « mais rivalisent entre elles pour la perfection de 

 leur propre coiffure. » Le docteur Wilson, parlant des crânes com- 

 primés de diverses races américaines , ajoute : « De tels usages 

 sont de ceux qu'on peut le moins déraciner; ils survivent longtemps 

 au choc des révolutions qui changent les dynasties , et à des parti- 

 cularités nationales d'une bien autre importance '''. » Ce même 

 principe joue un grand rôle dans l'art de la sélection et nous fait 

 comprendre, ainsi que je l'ai expliqué ailleurs''*, le développe- 

 ment étonnant de toutes les races d'animaux et de plantes qu'on 

 élève dans un but unique de fantaisie et de luxe. Les amateurs 

 désirent toujours que chaque caractère soit quelque peu exagéré ; 

 ils ne font aucun cas d'un type moyen : ils ne cherchent pas non 



71. Sur les Huns, Godron, De F Espèce, vol. H, p. 300, 1839. Sur les Taïtiens, 

 Waitz, Anthropologie, vol. I, p. 303 (tr. angl.) ; Marsden cité dans Prichard. o. c., 

 V, p. 67; Lawrence, o. c, p 337. 



72. Ce fait a été vérifié dans le voyage de la Novara ; partie anthropologique : 

 docteur Weisbach, p. 265, 1867. 



73. Smithsonian Institution, p. 289, 1863. Sur les modes des femmes arabes, 

 Sir S. Baker, The Nile Tributarics, p. 121. 1867. 



74. La Variation des Animaux et des Plantes, etc., vol. I, p. 214 ; vol. Il, p. 240. 



