[Chap. XIX]. INFLUENCE DE LA BEAUTÉ SUR LES MARIAGE^. G39 



plus un chun^'emenl bruscjue ol très-prononcé dans le caractère de 

 leurs races; ils n'admirent que ce qu'ils sont habitués à contempler, 

 tout en désirant ardemment voir toujours chaque trait caractéris- 

 tique se développer de plus en plus. 



Les facultés perce|)tives ilc l'homme et des animaux sont certai- 

 nement constituées de manière que les couleurs brillantes et cer- 

 taines formes, aussi bien que les sons rhythmiques et harmonieux, 

 leur procurent du plaisir et soient considérées comme choses belles; 

 mais nous ne savons pas pourquoi il en est ainsi. Il n'existe dans 

 l'esprit de l'homme aucun type universel de beauté en ce qui 

 concerne le corps humain. 11 est toutefois possible, mais je n'ai 

 aucune preuve, que certains goûts puissent, avec le temps, être 

 transmis par hérédité. Dans ce cas chaque race posséderait son 

 type idéal inné de beauté. On a soutenu "* que la laideur con- 

 siste en un rapprochement vers la conformation des animaux infé- 

 rieurs, ce qui est sans doute vrai pour les nations civilisées, oîi 

 l'intelligence est hautement appréciée ; mais cette explication ne 

 peut évidemment pas s'appliquer à toutes les formes de la laideur. 

 Dans chaque race, Ihomme préfère ce qu'il a l'habitude de voir, 

 il n'admet pas de grands changements; mais il aime la variété, et 

 apprécie tout trait caractéristique nettement tranché sans être trop 

 exagéré ". Les hommes accoutumés aune figure ovale, à des traits 

 réguliers et droits, et aux couleurs vives, admirent, comme nous 

 Européens, ces points, lorsqu'ils sont bien développés. D'autre 

 part, les hommes habitués à un visage large, à pommettes saillantes, 

 au nez déprimé, et à la peau noire , admirent ces caractères lors- 

 qu'ils sont fortement accusés. Les caractères de toute espèce peu- 

 vent sans doute facilement dépasser les limites exigées pour la 

 beauté. Une beauté parfaite, impliquant des modifications particu- 

 lières d'un grand nombre de caractères, sera donc dans toute race 

 un prodige. Comme l'a dit, 'il |y a longtemps, le grand anatomiste 

 Bichal, si tous les êtres étaient coulés dans le même moule, la 

 beauté n'existerait plus. Si toutes nos femmes devenaient aussi 

 belles que la Vénus de Médicis, nous serions pendant quelque 

 temps sous le charme, mais nous désirerions bientôt de la variété, 

 et, dès qu'elle serait réalisée, nous voudrions voir certains caractè- 

 res s'exagérer un peu au-delà du type commun. 



75. Schaaffhnusen, Archiv fût- Anthropoloyie, p. 164, 1866. 



76. M. Bain-a recueilli [Mental and Moral Science, p. 30i-."iU, i8(l8 environ 

 une douzaine de théories plus ou moins tliilérentes sur l'idée de beauté; mais 

 aucune n'est identique avec celle donnée ici. 



