CiO LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [IIo Partie]. 



CHAPITRE XX 



CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES CHEZ l'hOMME (sUITe) 



Sur les effets de la sélection continue des femmes d'après un type de beauté 

 différent pour chaque race. — Causes qui, chez les nations civilisées et chez 

 les sauvages, interviennent dans la sélection sexuelle. — Conditions favorables 

 à celle-ci pendant les temps primitifs. — Mode d'action de la sélection sexuelle 

 (l;ins l'espèce humaine. — Sur la possibilité qu'ont les femmes de choisir leurs 

 maris dans les tribus sauvages. — Absence de poils sur le corps, et le déve- 

 loppement de la barbe. — Couleur de la peau. — Résumé. 



Nous venons de voir, dans le chapitre précédent, que toutes 

 les races barbares apprécient hautement les ornements, les vête- 

 ments et l'apparence extérieure, et que les hommes apprécient la 

 beauté des femmes en se plaçant à des points de vue très-différents. 

 Nous avons maintenant à rechercher si cette préférence pour les 

 femmes que les hommes, dans chaque race, considèrent comme les 

 plus attrayantes, et la sélection continue qui en a été la consé- 

 quence, pendant de nombreuses générations, ont modifié les ca- 

 ractères des femmes seules, ou ceux des deux sexes. La règle gé- 

 nérale chez les mammifères paraît être l'égale hérédité des caractères 

 de tous genres par les mâles et par les femelles ; nous sommes 

 donc autorisés à penser que, dans l'espèce humaine, tous les ca- 

 ractères acquis par les femmes en vertu de l'action de la sélection 

 sexuelle, ont dû ordinairement se transmettre aux descendants des 

 deux sexes. Si ce principe a amené des modifications, il est presque 

 certain que les diverses races ont dû se modifier d'une façon diffé- 

 rente, car chacune a son type propre de beauté. 



Dans l'espèce humaine, surtout chez les sauvages, de nombreuses 

 causes viennnent s'immiscer dans les effets de la sélection sexuelle, 

 en ce qui concerne l'ensemble du corps. Chez les peuples civilisés, 

 les charmes intellectuels des femmes, leur fortune et surtout leur 

 position sociale exercent une influence considérable sur l'esprit des 

 hommes ; car ceux-ci choisissent rarement une compagne dans un 

 rang de beaucoup inférieur à celui qu'ils occupent eux-mêmes. Les 

 hommes qui réussissent à épouser les femmes les plus belles, n'ont 

 pas une meilleure chance que ceux qui ont une femme moins belle, 

 de laisser une longue lignée de descendants, à l'exception du petit 

 nombre de ceux qui lèguent leur fortune selon la primogéniture. 

 Quant àla forme contraire de la sélection, celle des hommes les plus 

 beaux par les femmes, bien que , dans les pays civilisés, celles-ci 



