ICiiAP. XX]. CARACT. SEXUELS SECONDAIRES CHEZ LHOMMK. GH 



aient le choix libre ou à peu près , ce qui n'est pas le cas chez les 

 races sauvages, ce choix est cependant considérablement inducncé 

 par la position sociale et par la fortune de l'homme; or, le succès 

 de ce dernier dans la vie dépend beaucoup de ses facultés intellec- 

 tuelles et de son énergie, ou des fruits que ces mêmes facultés ont 

 produits chez ses aïeux. 11 est inutile d'invoquer une excuse pour 

 traiter ce sujet avec quelques détails; comme le fait si bien remar- 

 (|ucr le philosophe allemand Schopenhauer, « le but de toutes les in- 

 trigues d'amour, que ce résultat soit comique ou tragique, a réel- 

 lement plus d'importance que tous les desseins que peut se 

 proposer l'homme. En effet, il ne s'agit de rien moins que de la 

 composition de la génération suivante... il ne s'agit pas ici du 

 bonheur ou du malheur d'un individu, mais c'est le bonheur ou le 

 malheur de la race humaine qui est en jeu '. » 



Il y a toutefois des raisons de croire que la sélection sexuelle a 

 j)roduit quelques résultats au point de vue de la modification de la 

 forme du corps, chez certaines nations civilisées ou à demi civili- 

 sées. Beaucoup de personnes ont la conviction, qui me paraît juste, 

 que les membres de notre aristocratie, en comprenant sous ce 

 terme toutes les familles opulentes chez lesquelles laprimogéniture 

 a longtemps prévalu, sont devenus plus beaux selon le type euro- 

 péen admis, que les membres des classes moyennes, par le fait 

 qu'ils ont, pendant de nombreuses générations, choisi dans toutes 

 les classes les femmes les plus belles pour les épouser; les classes 

 moyennes, cependant, se trouvent placées dans des conditions éga- 

 lement favorables pour un parfait développement du-«orps. Cook 

 fait la remarque que la supériorité de l'apparence personnelle 

 « qu'on observe chez les nobles de toutes les autres îles du Paci- 

 fique se retrouve dans les îles Sandwich; » ce qui peut principale- 

 iin'iit provenir d'une meilleure nourriture et d'un genre de vie 

 moins rude. 



^ L'ancien voyageur Chardin, décrivant les Persans, dit que << leur 

 sang s'est considérablement amélioré par suite de fréquenls mé- 

 langes avec les Géorgiens et les^Circassiens, deux peuples quil'em- 

 |)orlent sur tous ceux de l'univers par leur beauté personnelle. Il y 

 a en Perse peu d'hommes d'un rang élevé qui ne soient nés d'une 

 mère géorgienne ou ,circassienne. » Il ajoute qu'ils héritent de la 

 l.eaulé (le leurs mères, et non de leurs ancêtres; car, sans b; mé- 

 lange en (jucstion, les Persans de distinction, qui descendent des 



1. " Schopenhauer and Darwinism » in Journal of Anthrop. Janvii-r 18*1, 

 ].. 323. 



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