W2 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



Tartares, sont fort laids *. Voici un cas plus curieux : les prêtres- 

 ses attachées au temple de Vénus Erycinaà San Giuliano, en Sicile, 

 étaient choisies dans toute la Grèce entre les plus belles femmes ; 

 n'étant pas assujetties aux mêmes obligations que les vestales, il en 

 est résulté, suivant de Quatrefages ', qu'aujourd'hui encore les 

 femmes de San Giuliano sont célèbres comme les plus belles de 

 l'île et recherchées comme modèles par les artistes. Les preuves 

 cependant sont évidemment douteuses dans les deux cas que nous 

 venons de citer. 



Le cas suivant, bien qu'ayant trait à des sauvages, mérite d'être 

 rapporté comme très-curieux. M. Winwood Reade m'apprend que 

 les Jollofs, tribu nègre de la côte occidentale d'Afrique, « sont re- 

 marquables par leur beauté. » Un des amis de M. W. Reade ayant 

 demandé à l'un de ces nègres : « Comment se fait-il que vous ayez 

 tous si bonne façon, non seulement vos hommes, mais aussi vos 

 femmes ? » Le JoUof répondit : « C'est facile à comprendre : nous 

 avons toujours eu l'habitude de vendre nos esclaves les plus 

 laides. » Il est inutile d'ajouter que, chez tous les sauvages, les 

 femmes esclaves servent de concubines. Que ce nègre ait, à tort ou 

 à raison, attribué la belle apparence des hommes de sa tribu à une 

 élimination longtemps continuée des femmes laides, n'est pas si 

 étonnant que cela peut paraître tout d'abord, car j'ai prouvé ail- 

 leurs * que les nègres apprécient pleinement l'importance de la sé- 

 lection dans l'élevage de leurs animaux domestiques, fait pour le- 

 quel je pourrais emprunter à M. Reade de nouvelles preuves. 



Sur les causes qui empêchent et limitent Faction de la sélection 

 sexuelle chez les sauvages. — Les causes principales sont : première- 

 ment, la promiscuité; secondement, l'infanticide, surtout du sexe 

 féminin; troisièmement, les fiançailles précoces; enfin, le peu de 

 cas qu'on fait des femmes, qui sont considérées comme de simples 

 esclaves. Ces quatre points méritent d'être examinés avec quelques 

 détails. 



Si l'accouplement de l'homme ou de tout autre animal est une sim- 

 ple affaire de hasard, sans que l'un des deux sexes fasse un choix, 

 il est évident que la sélection sexuelle ne peut intervenir; la réus- 

 site plus complète de certains individus ne produira aucun effet sur 



2. Ces citations sont prises dans Lawrence {Lectures on Physiologij, etc., 

 p. 393, 1822), qui attribue la beauté des classes supérieures, en Angleterre, au 

 fait que les hommes ont longtemps choisi les femmes les plus belles. 



3. Anthropologie., Rev. des Cours scientifiques, p. 721. Oct. 1868. 



4. De la Variation, etc., vol. I, p. 219 (trad. franc., 1868). 



