0*4 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [II« Partie]. 



bres d'une même tribu; ces termes impliquent parenté avec la tribu 

 seule, et non avec des parents distincts. Ce sujet est trop étendu et 

 trop compliqué pour que je puisse même en donner ici un aperçu; 

 je me bornerai donc à présenter quelques observations. Il est évi- 

 dent que, dans le cas des mariages en commun, ou de ceux où le 

 lien conjugal est très-relâché, la parenté de l'enfant vis-à-vis de 

 son père reste inconnue. Mais il est presque impossible que la 

 parenté de l'enfant avec sa mère puisse jamais avoir été ignorée 

 complètement, d'autant plus que, dans la plupart des tribus sau- 

 vages, les femmes nourrissent très- longtemps leurs enfants; aussi, 

 dans beaucoup de cas, les lignes de descendance ne se tracent 

 que par la mère seule, à l'exclusion du père. Cependant, dans 

 d'autres cas, les termes employés expriment une parenté avec 

 la tribu seule, à l'exclusion même de la mère. L'aide et la protec- 

 tion réciproques si nécessaires pour les individus d'une même tribu 

 sauvage, exposée à toutes sortes de dangers, ont pu donner une 

 plus grande force, une importance beaucoup plus grande, à l'union 

 à la parenté entre ces différents individus qu'à l'union même entre 

 la mère et l'enfant : de là sans doute ces termes de parenté qui 

 expriment les rapports de chacun avec la tribu. M. Morgan ne 

 trouve cette explication nullement suffisante. 



D'après cet auteur, on peut grouper les termes exprimant, dans 

 toutes les parties du monde, les rapports de parenté, en deux 

 classes : l'une classificatoire, l'autre descriptive ; c'est cette der- 

 nière que nous employons. Le système classificateur conduit à la 

 conclusion que les mariages en commun, ou de formes très-relà- 

 chées, étaient à l'origine universels. Mais, il n'en résulte pas la né- 

 cessité de croire à des rapports de promiscuité absolue, et je suis 

 heureux de voir que Sir J. Lubbock partage cette opinion. Dans le 

 cas d'unions rigoureuses, en vue de la naissance de l'enfant, mais 

 temporaires, à la manière de grand nombre d'animaux inférieurs, 

 il a pu s'introduire dans les termes exprimant la parenté presque 

 autant de confusion que si l'on admet la promiscuité absolue. En 

 ce qui concerne la sélection sexuelle, il suffit que le choix soit 

 exercé avant l'union des parents, et il importe peu que les unions 

 durent toute la vie ou une seule saison. 



Outre les preuves tirées des termes de parenté, d'autres raisons 

 viennent indiquer que le mariage en commun a eu autrefois la pré- 

 pondérance. Sir J. Lubbock' explique l'habitude étrange et si ré- 



6. Discours à l'Association Britannique, On the Social and religions Concluions 

 of the lotver races of Man, p. 20, 1870. 



