[Chap. XX], INFANTICIDE. 647 



de Ceylan, chez lesquels, d'après Sir J. Lubbock ", on dit « que la 

 mort seule peut séparer le mari de la femme. » l'n chef Kandyan, 

 intelligent et polygame bien entendu, « était fort scandalisé à la 

 pensée qu'on pilt vivre avec une seule femme, et qu'on ne s'en sé- 

 parât qu'à la mort. C'est vouloir, disait-il, ressembler aux singes 

 Ouanderous.» Je ne prétends nullement faire des conjectures sur le 

 point de savoir si les sauvages qui, actuellement, pratiquent le ma- 

 riage sous une forme quelconque, soit polygame, soit monogame, 

 ont conservé celle habitude depuis les temps primitifs, ou s'ils y 

 sont revenus après avoir passé par une phase de promiscuité. 



Infanticide. — L'infanticide est encore très-répandu dans le 

 monde, et nous avons des raisons de croire qu'il a été bien plus 

 largement pratiqué dans les temps anciens '*. Les sauvages ont 

 beaucoup de difficulté à s'entretenir, eux et leurs enfants ; ils trou- 

 vent donc très-simple de tuer ces derniers. Quelques tribus de 

 r.Anu'-rique du Sud avaient détruit tant d'enfants des deux sexes, 

 dit A/ara, qu'elles étaient sur le point de s'éteindre. Dans les îles 

 Polynésiennes, il y a des fenmies qui ont tué quatre, cinq et même 

 jusqu'à dix de leurs enfants. Ellis n'a pu rencontrer une seule 

 femme qui n'en ait tué au moins un. Partout où l'infanticide si; pra- 

 tique, la lutte pour l'existence devient d'autant moins rigoureuse, 

 et tous les membres de la tribu ont une chance également bonne 

 d'élever quelques enfants qui survivent. Dans la plupart des cas, 

 on détruit un plus grand nombre d'enfants du sexe féminin que du 

 sexe masculin; ces derniers ont évidemment plus de valeur pour 

 la tribu j car, une fois adultes, ils peuvent concourir à sa défense, 

 cl|)Ourvoir eux-mêmes à leur entrelien. Mais plusieurs observateurs, 

 et les femmes sauvages elles-mêmes, mentionnent, comme autres 

 motifs de l'infanticide, la peine que les mères ont à élever les en- 

 fants, la perte de beauté qui en résulte pour elles, la plus grande 

 valeur des enfants et le sort meilleur qui les attend s'ils sont en 

 pt'lit nombre. En Australie, où l'infanticide des filles est encore fré- 

 (juenl. Sir G Grey estime que le nombre des femmes et des hom- 

 mes indigènes est dans le rapport do un à trois; 'd'autres disent de 

 deux à trois. Dans un village situé sur la frontière orientale de 

 rinde, le colonel MaccuUoch n'a pas trouvé un seul enfant du sexe 

 féminin "'. 



li. Pre/nstorie Times, 1869, p. 42*. 



12. M. Me Lennan, Primitive Marriage, 1865. Voy. surtout, sur rexog.imie 

 et linfanticide, p. 130, 138, 16.'). 



13. Docteur Gerland (Veher dos Aussterben der Naturvôlker, 1868) a recueilli 

 beaucoup de renseignements sur l'infanticide; voy. les p. 27, .51, 54. Azara 



