[Ch.vp. XX :. LA SELECTION SEX. DANS L'ESPECE HUMAINE. 651 



l'influence de la sélection sexueIK' pour produire les différences qui 

 existent entre les diverses races humaines et entre rhomme et les 

 (|uadrumanes supérieurs, cette influence, à une époque fort recu- 

 lée, a dû être beaucoup plus puissante qu'elle ne l'est aujourd'hui. 



Mode d'action de la sélection sexuelle sur Vespèce humaine. — Chez 

 l'homme primitif placé dans les conditions favorables que nous 

 venons d'indiquer, et chez les sauvages qui, de nos jours, contractent 

 un lien nuptial quelconque (lien sujet à diverses modiflcations 

 selon que les pratiques de l'infanticide des enfants du sexe féminin, 

 des fiançailles prématurées existent plus ou moins, etc.), la sélec- 

 tion sexuelle a dû probablement agir de la manière suivante : les 

 hommes les plus forts et les plus vigoureux, — ceux qui pouvaient 

 le mieux défendre leur famille et subvenir par la chasse à ses be- 

 soins, — ceux qui avaient les meilleures armes et ceux qui possé- 

 daient le plus de biens, tels que chiens ou autres animaux, ont dû 

 parvenir à élever en moyenne un plus grand nombre d'enfants que 

 les individus plus pauvres et plus faibles des mêmes tribus. Sans 

 doute aussi ces hommes ont dû pouvoir généralement choisir les 

 femmes les plus attrayantes. Actuellement, dans presque toutes les 

 tribus du globe, les chefs parviennent à posséder plus d'une 

 femme. Jusqu'à ces derniers temps, me dit M. Mantell, toute jeune 

 fille de la Nouvelle-Zélande, jolie ou promettant de l'être, était tapu, 

 c'est-à-dire réservée à quelque chef. D'après M. C. Ilamilton", 

 chez les Cafres, « les chefs ont généralement le choix des femmes 

 à plusieurs lieues à la ronde, et ils font tous leurs efforts pour éta- 

 blir ou pour confirmer leur privilège. » Nous avons vu que chaque 

 race a son propre idéal de beauté, et nous savons qu'il est naturel 

 chez l'homme d'admirer chaque trait caractéristique de ses animaux 

 domestiques, de son costume, de ses ornements, et de son appa- 

 rence personnelle, lorsqu'il dépasse un peu la moyenne habituelle. 

 En conséquence, si on admet les propositions précédentes, qui ne 

 paraissent pas douteuses, il serait inexplicable que la sélection des 

 femmes les plus belles par les hommes les plus forts d«' chaque 

 tribu, qui réussiraient en moyenne à élever un plus grand nombre 

 d'enfants, ne modifiât pas, jusqu'à un certain point et à la suite de 

 nombreuses générations, le caractère de la tribu. 



Lorsqu'on introduit une race étrangère d'animaux domestiques 

 dans im pays nouveau, ou qu'on entoure la race indigène de soins 

 prolongés et soutenus, qu'il s'agisse, d'ailleurs, d'une race utile ou 



17. Anthrop. Review, p. xvi, Janv. 1870. 



