[CiiAP. XX;. LA SÉLECTION SEX. DANS L'ESPÈCE HUMAINE. G.13 



modincations chez les aDcêlres semi-humains de Thomme, ainsi 

 que chez leurs voisins les Quadrumanes; or, comme les sauvages 

 se ballent encore pour s'assurer la possession de leurs femmes, un 

 mode semblable de sélection a probablement continué, à un degré 

 plus ou moins prononcé, jusqu'à nos jours. La préférence de la 

 femelle pour les mâles les plus attrayants a amené, chez les ani- 

 maux inférieurs, le développement d'autres caractères propres aux 

 mâles, ainsi les couleurs vives et les ornements divers. On remar- 

 que toutefois quelques cas exceptionnels, car ce sont alors les mâles 

 qui choisissent au lieu d'être l'objet d'un choix; dans ces cas, les 

 femelles sont plus brillamment décorées que les mâles, — et leurs 

 caractères décoratifs se transmettent exclusivement ou principale- 

 ment à leur descendance femelle. Nous avons décrit un cas de ce 

 genre relatif au singe Rhésus, dans l'ordre auquel appartient 

 l'homme. 



L'homme a plus de puissance corporelle et intellectuelle que la 

 femme; à l'étal sauvage, il la tient en outre dans un assujettisse- 

 ment beaucoup plus complet que ne le font les mâles de tous les 

 autres animaux à l'égard de leurs femelles ; il n'est donc pas sur- 

 prenant qu'il se soit emparé du pouvoir de choisir. Partout les 

 femmes comprennent ce que peut leur beauté, et, lorsqu'elles en 

 ont les moyens, elles aiment plus que les hommes à se parer d'or- 

 nements de toute nature. Elles empruntent aux oiseaux mâles les 

 plumes que la nature leur a données pour fasciner leurs femelles. 

 Comme elles ont été pendant longtemps l'objet d'un choix à cause 

 (le leur beauté, il n'est pas étonnant que quelques-unes de leurs 

 variations successives aient été liniilées à un sexe dans leur trans- 

 mission, et quelles passent plus directement aux filles qu'aux gar- 

 çons. Les femmes sont donc devenues, ainsi qu'on l'admet généra- 

 lement, plus Ix^^es que les hommes. Toutefois elles transmellenl la 

 plupart de leurs caractères, la beauté comprise, à leur progéniture 

 des deux sexes; de sorte que la préférence continue que les 

 hommes de chaque race ont pour les femmes les plus attrayantes, 

 d'après leur idéal, tend à modifier de la même manière tous les 

 individus des deux sexes. 



Quant à l'autre forme de sélection sexuelle (la plus commune 

 chez les animaux inférieurs), celle où les femelles exercent leur 

 choix, et n'acceptent que les mâles qui les séduisent, nous avons 

 lieu de croire qu'elle a autrefois agi sur les ancêtres de l'homme. 

 H est probable que l'homme doit héréditairement sa barbe, et quel- 

 ques autres caractères, à un antique aïeul qui avait acquis sa pa- 

 rure de cette manière. Celle forme de sélection peut, d'ailleurs, 



