854 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



avoir agi accidentellement plus tard, car chez les tribus très-bar- 

 bares, les femmes ont plus de pouvoir qu'on ne s'y attendrait, 

 pour choisir, rejeter, ou séduire leurs amoureux, ou pour changer 

 ensuite de mari. Ce point ayant quelque importance, je donnerai 

 les détails que j'ai pu recueillir. 



Hearne raconte qu'une femme d'une des tribus de l'Amérique 

 arctique avait quitté plusieurs fois son mari pour rejoindre un 

 homme qu'elle aimait ; Azara nous apprend que chez les Charmas 

 de l'Amérique du Sud, le divorce est entièrement libre. Chez les 

 Abipones, l'homme qui choisit une femme en débat le prix avec les 

 parents ; mais « il arrive souvent que la jeune fille annule les tran- 

 sactions intervenues entre son père et son futur, et repousse obsti- 

 nément le mariage. » Elle se sauve, se cache, et échappe ainsi à 

 son prétendant. Le capitaine Musters, qui a vécu chez les Patagons, 

 affirme que chez eux le mariage est toujours une affaire d'inclina- 

 tion : « Si les parents, dit-il, arrangent un mariage contraire aux 

 volontés de la jeune fille, elle refuse et on ne la force jamais. » Dans 

 les îles Fidji, l'homme qui veut se marier s'empare^ de la femme 

 qu'il a choisie, soit de force réellement, soit en simulant la violence ; 

 mais, « arrivée au domicile de son ravisseur, la femme, si elle ne 

 consent pas au mariage, se sauve et va se réfugier chez quelqu'un 

 qui puisse la protéger; si, au contraire, elle est satisfaite, l'affaire 

 est désormais réglée. » A la Terre-de-Feu, le jeune homme com- 

 mence par rendre quelques services aux parents pour obtenir leur 

 consentement, après quoi il cherche à enlever la fille ; mais, si 

 celle-ci ne consent pas, « elle se cache dans les bois jusqu'à ce que 

 son admirateur se lasse de la chercher, et abandonne la poursuite, 

 ce qui pourtant est rare. » Chez les Kalmucks, il y a course régu- 

 lière entre la fiancée et le fiancé, la première partant avec une cer- 

 taine avance ; et Clarke dit : « On m'a assuré qu'il n'y a pas d'exem- 

 ple qu'une fille ait été rattrapée, à moins qu'elle n'aime l'homme 

 qui la poursuit. » Il y a course semblable chez les tribus sauvages 

 de l'archipel Malais, et il résulte du récit qu'en fait M. Bourien, 

 comme le remarque Sir J. Lubbock, « que le prix de la course n'ap- 

 partient pas au coureur le plus rapide, ni le prix du combat au lut- 

 teur le plus fort, mais tout simplement au jeune homme qui a la 

 bonne fortune de plaire à celle qu'il a choisie pour fiancée. » Les 

 Koraks, qui habitent le nord-est de l'Asie, observent une coutume 

 analogue. 



En Afrique, les Cafres achètent leurs femmes, et les filles sont 

 cruellement battues par leur père si elles refusent d'accepter un 

 mari qu'il a choisi ; cependant, il paraît résulter de plusieurs faits 



