656 LA DESCENDANCE DE LHOMME. [Il* Partie]. 



non, chez l'espèce humaine, surtout dans les premières périodes de 

 sa longue histoire. 



Nous allons actuellement étudier, avec un peu plus de détails, 

 quelques-uns des caractères qui distinguent les diverses races 

 humaines entre elles, et qui les séparent des animaux inférieurs, à 

 savoir l'absence plus ou moins complète de toison sur le corps, et 

 la coloration de la peau. Nous ne parlerons pas de la grande diver- 

 sité dans la forme des traits et du crâne entre les différentes races, 

 car nous avons vu, dans le chapitre précédent, combien l'idéal de la 

 beauté peut varier sur ces points. Ces caractères, absence de toison 

 plus ou moins complète sur le corps et coloration de la peau, ont 

 subi l'action de la sélection sexuelle, mais nous n'avons aucun 

 moyen de juger si elle a principalement agi par l'entremise du 

 mâle ou par celle de la femelle. Nous avons déjà discuté les facul- 

 tés musicales de l'homme. 



Absence de toison sur le co7-ps et son développement sur le visage et 

 sur la tête. — La présence du duvet ou lanugo sur le fœtus humain, 

 ot des poils rudimentaires qui, à l'âge d'adulte, sont disséminés 

 sur le corps, nous permet de conclure que l'homme descend de 

 quelque animal né velu et qui restait tel pendant toute sa vie. La 

 perte de la toison est un inconvénient réel pour l'homme, même 

 sous un climat chaud, car il se trouve exposé à des refroidisse- 

 ments brusques, surtout par les temps humides. Ainsi que le re- 

 marque M. Wallace, les indigènes de tous les pays sont heureux de 

 pouvoir protéger leur dos et leurs épaules nues avec quelques 

 légers vêtements. Personne ne suppose que la nudité de la peau 

 ait un avantage direct pour l'homme, ce n'est donc pas l'action de 

 la sélection naturelle qui a pu lui faire perdre ses poils*'. Nous 

 avons vu dans un chapitre précédent, qu'il n'est pas à croire que la 

 perle de la toison puisse être due à l'action directe des conditions 

 auxquelles l'homme a été longtemps exposé, ni qu'elle soit le résul- 

 tat d'un développement corrélatif. 



L'absence de poils sur le corps est, jusqu'à un certain point, un 



21. Contributions to the Theorij of Naturnl Sélection. M. Wallace croit, p. 350, 

 << que quelque pouvoir intelligent a guidé ou déterlniné le développement de 

 l'homme, » et considère l'absence de poils sur la peau comme résultant de ce fait. 

 Le Rév. T. Stebbing, dans un commentaire sur cette opinion (Transactions of 

 Devonsfiire Assoc. for Science, 1870), fait la remarque que si M.ÀVallace « avait 

 nppliqué son talent ordinaire à la question de la nudité de la peau humaine, il 

 aurait pu entrevoir la possibilité de l'intervention de la sélection par la beauté 

 supérieure qui en résulte, ou par l'avantage que procure une plus grande 

 propreté. » 



