658 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partikj. 



velle-Zélande : « Il n'y a pas de femmes pour un homme velu. » 

 Tous ceux qui ont vu les photographies de la famille siamoise 

 velue, reconnaîtront que l'extrême développement du poil est co- 

 miquement hideux. Aussi le roi de Siam eut-il à payer un homme 

 pour qu'il consentît à épouser la première femme velue de la famille, 

 laquelle transmit ce caractère à ses enfants des deux sexes ". 



Quelques races sont beaucoup plus velues que d'autres, surtout 

 les hommes; ainsi les Européens; mais il n'est pas à supposer que 

 ces races aient conservé leur état primordial plus complètement 

 que les races nues desKalmucks ou des Américains. Il est probable 

 que le développement du poil, chez les premiers, est dû à une ré- 

 version partielle, les caractères qui ont été longtemps héréditaires 

 étant toujours aptes à reparaître. Nous avons vu que les idiots 

 sont souvent très- velus, et que souvent aussi ils affectent d'autres 

 caractères qui les rapprochent de la brute. Il ne paraît pas qu'un 

 climat froid ait exercé quelque influence sur cette réapparition, sauf 

 peut-être chez les nègres, depuis plusieurs générations, aux États- 

 Unis *', et chez les Aïnos qui habitent les îles septentrionales de 

 l'archipel du Japon. Mais les lois de l'hérédité sont si complexes 

 que nous pouvons bien rarement nous rendre compte de leur action. 

 Si la plus grande villosité de certaines races est le résultat d'une 

 réversion non limitée par quelque forme de sélection, la variabilité 

 considérable de ce caractère, même dans les limites d'une même 

 race, cesse d'être remarquable **. 



En ce qui concerne la barbe, les Quadrumanes, nos meilleurs 

 guides, nous fournissent des cas de barbes également bien déve- 



22. La Variation, etc., IL 



23. Investigations into Militanj and Anthropological Statistics of American 

 soldiers, de B. A. Qould, p. 568, 1869. — Un grand nombre d'observations faites 

 avec soin sur la pilosité de 2,129 soldats noirs et de couleur pendant le bain, 

 donnent ce résultat, « qu'au premier coup d'œil il y a fort peu de différence, 

 si même il y en a une, entre les races noires et les races blanches sous ce rap- 

 port. » Il est cependant certain que, dans leur pays natal de l'Afrique, beau- 

 couj) ])lus chaud, les nègres ont le corps remarquablement glabre. Il faut d'ail- 

 leurs faire attention que les noirs purs et les mulâtres sont compris dans cette 

 énumération. Ce mélange constitue une circonstance fâcheuse, en ce que, d'après 

 le principe dont j'ai ailleurs démontré la vérité, les races croisées seraient 

 éminemment sujettes à faire retour au caractère primitivement velu de leurs 

 ancêtres originels demi-simiens. 



24. Je pourrais à peine citer une opinion exprimée dans cet ouvrage, qui 

 ait rencontré autant de défaveur que la présente explication sur la perte de.s 

 poils chez l'homme, grâce à l'action de la sélection sexuelle; mais aucun des 

 arguments quon m'oppose ne me semble avoir beaucoup de poids si l'on réflé- 

 chit aux faits qui tendent à prouver que la nudité de la peau est, jusqu'à un 

 certain j)oint, un caractère sexuel secondaire chez l'homme et chez quelques- 

 uns des quadrumanes. "Voir Spengel, Die Fortschritte des Darwinism, 1874, p. 80. 



