[CiiAP. XX ;. ABSENCE DE TOISON SUR LE CORPS. 659 



loppéos chez les deux sexes de beaucoup d'espèces ; chez d'autres 

 pourtant elles sont ou circonscrites aux mâles seuls, ou plus déve- 

 loppées chez eux que chez les femelles. Ce fait, ainsi que le singu- 

 lier arrangement et les vives couleurs des cheveux d'un grand nom- 

 bre de singes, donnent à penser que les mâles ont d'abord acquis 

 leurs barbes par sélection sexuelle et comme ornement, et qu'ils les 

 ont ordinairement transmises à un degré égal ou presque égal à 

 leurs descendants des deux sexes. Nous savons par Eschricht '* 

 que le fœtus humain des deux sexes porte beaucoup de poils sur 

 le visage, surtout autour de la bouche, ce qui indique que nous des- 

 cendons d'ancêtres chez lesquels les deux sexes étaient barbus. Il 

 parail donc à première vue probable que, tandis (jue l'homme a 

 conservé sa barbe depuis une période fort éloignée, la femme l'a 

 perdue lorsque son corps s'est presque entièrement dépouillé de 

 st;s poils. La couleur même de la barbe dans l'espèce humaine pa- 

 raît provenir par héritage de quelque ancêtre simien ; car, lorsqu'il 

 y a yne différence de teinte entre les cheveux et la barbe, cette der- 

 nière est, chez tous les singes et chez l'homme, de nuance plus 

 claire. 



Chez les (Juadrumanes, alors que le mùb; a une barl)e plus forte 

 que celle de la femelle, elle ne se développe qu'à l'âge mi">r ; et les 

 dernières phases du développement peuvent avoir été exclusive- 

 ment transmises à l'humanité. Contrairement à cette hypothèse, on 

 peut invoquer la grande variabilité do la barbe chez des races diffé- 

 rentes, et, même dans les limiti^s d'une seule race, ceci indique en 

 effet l'influence d'un retour, car les caractères depuis longtemps 

 perdus sont très-aptes à varier quand ils réapparaissent. 



Huoi qu'il en soit, il ne faut pas méconnaître le rôle fjue la sé- 

 lection sexuelle peut avoir joué, mêm»» dans des temps plus ré- 

 cents; car nous savons que, chez les sauvages, les races sans barbe 

 se donnent une peine infiniii pour arracher, comme quelque chose 

 d'odieux, les poils qu'ils peuvent avoir sur le visage ; tandis que les 

 hommes des races barbues sont tout fiers de leurs barbes. Les 

 femmes partagent sans doute ces sentiments, et, par conséquent, 

 la sélection sexuelle ne peut manquer d'avoir produit quelques ef- 

 fets dans des temps plus récents *". Il est possible aussi que l'habi- 

 liule d'arracher les poils, habitude continuée pendant de longues 

 générations, ait produit un effiît héréditaire. Le docteur Hrown- 

 Séqiiard a démontré que, si on, fait subir certaines opérali(»ns à di- 



25. l'rher (II'! Hii/itiin;/ fin' llnnre a»i mensdiliihen Kiir/irr, dans Mûllrrs 

 Archiv fur Annt. tind l'/n/s., p. 40, 1837. 



26. Sur l«s rectrices <lu Moinotiis. l'roc. '/.vol. Sw., 1873, p. 12!». 



