660 LA. DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



vers animaux, leurs descendants sont affectés de certaines manières. 

 On pourrait citer des faits nombreux relatifs aux effets héréditaires 

 de certaines mutilations. Toutefois M. Salvin a dernièrement re- 

 connu un fait qui a une portée beaucoup plus directe sur la question 

 qui nous occupe; il a démontré en effet que les Matmots ont l'habi- 

 tude de ronger les barbes des deux plumes centrales de leur queue ; 

 or les barbes de ces plumes sont naturellement un peu plus courtes 

 que celles des autres plumes ". Quoi qu'il en soil, il est probable 

 que chez l'homme l'habitude d'épiler la face et le corps n'a pas dû 

 surgir jusqu'à ce que les poils aient été déjà réduits dans une cer- 

 taine mesure. 



Il est difficile de s'expliquer comment se sont développés les 

 longs cheveux de notre tête. Eschricht -* assure qu'au cinquième 

 mois le fœtus humain a les poils du visage plus longs que ceux de 

 la tête; ce qui implique que nos ancêtres semi-humains n'avaient 

 pas de longs cheveux, lesquels par conséquent seraient une ac- 

 quisition postérieure. Les différences que présentent, dans leur lon- 

 gueur, les cheveux des diverses races, nous conduisent à la même 

 conclusion : les cheveux ne forment, chez les nègres, qu'un simple 

 matelas frisé; chez nous, ils sont déjà fort longs ; et, chez les indi- 

 gènes américains, il n'est pas rare qu'ils tombent jusqu'au sol. 

 Quelques espèces de Semnopithèques ont la tête couverte de poils 

 de longueur modérée, qui leur servent d'ornement, et qui ont pro- 

 bablement été acquis par sélection sexuelle. On peut étendre la 

 même manière de voir à l'espèce humaine, car les longues tresses 

 sont admirées aujourd'hui, comme elles l'étaient déjà autrefois; les 

 œuvres de presque tous les poètes en font foi. Saint Paul dit : « Si 

 une femme a de longs cheveux, c'est une gloire pour elle ; » et nous 

 avons vu précédemment que, dans l'Amérique du Nord, un chef 

 avait uniquement dû son élection à la longueur de ses cheveux. 



Coloration de la peau. — Nous n'avons aucune preuve que^ dans 

 l'espèce humaine, la coloration de la peau provienne absolument 

 de modifications dues à la sélection sexuelle ; car hommes et 

 femmes ne diffèrent pas sous ce rapport, ou ne diffèrent que peu 

 et d'une manière douteuse. D'autre part, beaucoup de faits déjà 

 cités nous enseignent que, dans toutes les races, les hommes consi- 

 dèrent la coloration de la peau comme un élément de grande beauté ; 



27. M. Sproat [Scènes and Studies of Savagt Li/e, p. 23, 1868). Quelques ethno- 

 logist.es distingués, entre autres M. Gosse, de Genève, sont disposés à croire 

 que les modifications artificielles du crâne tendent à devenir héréditaires. 



28. Ueher die Richtung, etc., p. 40. 



