Chap. XXV. .lt»NCLUSION PRINCIPALE. 663 



des pommelles, la proéminence ou la dépression du nez, la couleur 

 do la peau, la longueur des cheveux, l'absence de poils sur le vi- 

 sajïe et sur le corps, ou la présence d'une grande barbe, etc. Ces 

 caraclères el d'aulres semblables ne peuvenl donc manquer d'avoir 

 été lentement et graduellement exagérés chez les hommes les plus 

 forts el les plus actifs de la tribu. Ces hommes, en effet, auront 

 réussi à élever le nombre le plus considérable d'enfants , en choi- 

 sissant pour compagnes, pendant de longues générations, les 

 femmes chez lesquelles ces caractères étaient le plus prononcés, et 

 (jui leur semblaient par conséquent les plus altrayanles. Je conclus 

 donc que. de toutes les causes qui ont déterminé les différences 

 d'aspect extérieur existant entre les races humaines, el, jusqu'à un 

 certain point, entre l'homme et les animaux qui lui sont inférieurs, 

 la sélection sexuelle a été la plus active el la plus efficace. 



CHAPITRE XXI 



Conclusion principale : l'homme descend de r|uelque type inférieur. — Modo de 

 développement. — Généalogie de l'homme. — F'acultés intellectuelles et 

 morales. — Sélection sexuelle. — Remarques finales. 



Il suffira d'un court résumé pour rappeler au lecteur les points 

 les plus saillants qui ont fait le sujet de cet ouvrage. J'y ai émis 

 beaucoup d'idées d'un ordre spéculatif. On finira, sans doute, par 

 reconnaître que quelques-unes sont inexactes; mais, dans chaque 

 cas, j'ai indiqué les raisons qiy m'ont conduit à préférer une opi- 

 nion à une autre. 11 m'a semblé qu'il était utile de rechercher jus- 

 qu'à quel point le principe de l'évolution pouvait jeter quelque 

 lumière sur quelques-uns des problèmes les plus complexes que 

 présente Thisloire naturelle de l'homme. Les faits inexacts sont 

 très-nuisibles aux progrès de la science, car ils persistent souvent 

 forl longtemps; mais les opinions erronées, quand elles reposent 

 sur terlaines preuves, ne font guère de mal, car chacun s'empresse 

 heureusement d'en démontrer la fausseté : or. la discussion, en fer- 

 mant une roule qui conduit à l'erreur, ouvre souvent en même 

 temps le chemin de la vérité. 



La conclusion capitale à laquelle nous arrivons dans cet ou- 

 vrage , conclusion que soutiennent actuellement beaucoup de 

 naturalistes compétents, est que l'homme descend d'une forme 

 moins parfaitement organisée que lui. Les bases sur lesquelles 

 repose cette conclusion sont inébranlables, car la similitude 

 étroite qui existe entre l'homme et les animaux inférieurs pen- 



