CiiAP. XXI . CONCLUSION PRINCIPALE. «C5 



Nmrs que nous ayons raison de supposer que, chez une même espèce, 

 toutes les parties de l'organisme tendent h varier au même degré. 

 Nous pouvons être certains que les effets héréditaires de l'usage ou 

 du défaut d'usage longtemps continués, ont agi puissamment dans le 

 mèin»? sens que la sélection naturelle. Des modifications autrefois 

 ini|)ortanles, bien qu'ayant perdu aujourd'hui leur utilité spéciale, 

 se transmettent longtemps par héritage. Lorsqu'une partie se modifie, 

 d'autres changent en vertu de la corrélation, fait que prouvent un 

 grand nombre de cas curieux de monstruosités corrélatives. On peut 

 attribuer quelque effet à l'action directe et définie des conditions 

 ambiantes, telles que l'abondance de la nourriture, la chaleur, et 

 l'hiiniidilé; et enfin, bien des caractères n'ayant qu'une faible im- 

 portance physiologique, aussi bien que d'autres qui en ont au con- 

 train> une très-grande, proviennent de l'action de la sélection 

 sexuelle. 



Sans doute l'homme, comme tous les autres animaux, présente 

 des conformations qui, autant que notre peu de connaissances nous 

 permettent d'en juger, ne lui sont plus utiles actuellement, et ne 

 lui ont été utiles, dans une période antérieure, ni au point de vue 

 des conditions générales de la vie, ni au point de vue des rapports 

 entre les sexes. Aucune forme de sélection, pas plus que les effets 

 héréditaires de l'usage et du défaut d'usage des parties, ne peut 

 expliquer les conformations de cette nature. Nous savons, toute- 

 fois, qu'un grand nombre de particularités bizarres et très-pronon- 

 cées de conformation, apparaissent quelquefois chez nos animaux 

 domestiques, et deviendraient probablement communes à tous les 

 individus de l'espèce, si les causes inconnues qui les provoquent 

 agissaient d'une manière plus uniforme. .Nous pouvons espérer que, 

 par la suite, nous arriverons à comprendre, par l'étude des mons- 

 truosités, quelques-unes des causes de ces modifications acciden- 

 telles; les travaux des expérimentateurs, tels que ceux de M. Ca- 

 mille I)areste, sont pleins de promesses pour l'avenir. Tout ce (jue 

 nous pouvons dire, c'est que la cause de chaque variation légère 

 et de chaque monstruosité dépend plus, dans la plupart des cas, 

 de la nature ou de la constitution de l'organisme que des condi- 

 tions ambiantes; des conditions nouvelles et modifiées jouent ce- 

 pendant un rôle important dans les changements organiques de 

 tous genres. 



L'homme s'est donc élevé à son état actuel par les moy<;ns que 

 nous venons d'indiquer, et d'autres peut-être qui sont encore ù 

 découvrir. Mais depuis qu'il a atteint le rang d'être humain, il s'est 

 divisé en races distinctes, auxquelles il s(,'rait peut-être plus sage 



