[Cnvi-. XXI]. CONCLUSION PRINCIPALE. G71 



Dieu , la croyance en Dieu supposée inslinclive. Mais c'est là un 

 argument téméraire, car il nous obligerait à croire à l'existence 

 dune foule d'esprits cruels et malfaisants, un peu plus puissants 

 que l'homme, puisque cette croyance est encore bien plus généra- 

 lement répandue que celle d'une divinité bienfaisante. L'idée d'un 

 Créateur universel et bienveillant de l'univers ne paraît surgir dans 

 l'esprit de l'homme, que lorsqu'il s'est élevé à un haut degré par 

 une culture de longm; durée. 



Celui qui admet que l'homme lire son origine de quelque forme 

 d'organisation inférieure, se demandera naturellement quelle sera 

 la portée de ce fait sur la croyance à l'immortalité de l'âme. Ainsi 

 que le démontre Sir J. Lubbock , les races barbares de l'humanité 

 n'ont aucune croyance définie de ce genre, mais, comme nous 

 venons de le voir, les arguments tirés des croyances primitives des 

 sauvages n'ont que peu ou point de valeur. Peu de personnes 

 s'inquiètent de l'impossibilité où l'on se trouve de déterminer à 

 quel instant précis du développement, depuis le premier vestige 

 qui paraît sur la vésicule germinative, jusqu'à l'enfant avant ou 

 après la naissance, l'homme devient immortel. Il n'y a pas de rai- 

 son pour s'inquiéter davantage de ce qu'on ne puisse pas détermi- 

 ner cette même période dans réchelle organique pendant sa marche 

 graduellement ascendante '. 



Je n'ignore pas que beaucoup de gens repousseront comme hau- 

 tement irréligieuses les conclusions auxquelles nous en arrivons 

 dans cet ouvrage; mais ceux qui soutiendront cette thèse sont 

 tenus de démontrer en quoi il est plus irréligieux d'expliquer l'ori- 

 gine de l'homme comme espèce distincte, descendant d'une forme 

 inférieure, en vertu des lois de la variation et dt; la sélection natu- 

 reib) , que d'expliquer par les lois de la reproduction ordinaire la 

 formation et la naissance de l'individu. La naissance de l'espèce, 

 comme celle de l'individu, constitue, à titre égal, des parties de 

 celle vaste suite de phénomènes que notn^ esprit st; refuse à consi- 

 dérer comme le résultat d'un aveugle hasard, La raison se révolte 

 contre une pareille conclusion : que nous puissions croire ou non 

 que chaque légère variation de conformation , — que l'appariage 

 de chaque couple, — (jue la dispersion de chaque graine, — et que 

 les autres phénomènes analogues, aient tous été décrétés dans 

 fpieltjue but spécial. 



La sélection sexuelle a pris une place considérable dans cet ou- 



2. Le Rev. J. A. Picton discute ce sujet dans son livro inliluli- Sew Théories 

 nnd ()/</ Fuith. 1870. 



