672 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. (Il» Partie]. 



vrage, parce que, ainsi que j'ai cherché à le démontrer, elle a 

 joué un rôle important dans l'histoire du monde organique. Je n'i- 

 gnore pas combien il reste encore de points douteux, mais j'ai essayé 

 de donner une vue loyale de l'ensemble. La sélection sexuelle paraît 

 n'avoir exercé aucun effet sur les divisions inférieures du règne ani- 

 mal ; en effet, les êtres qui composent ces divisions , restent souvent 

 fixés pour la vie à la même place : ou les deux sexes se trouvent 

 réunis chez le même individu, ou, ce qui est plus important, leurs 

 facultés perceptives et intellectuelles ne sont pas assez développées 

 pour leur permettre soit des sentiments d'amour et de jalousie , 

 soit l'exercice d'un choix. Mais lorsque nous en arrivons aux Ar- 

 thropodes et aux Vertébrés, même dans les classes les plus infé- 

 rieures de ces deux grands sous-règnes, nous voyons que la sélec- 

 tion sexuelle a produit de grands effets. 



Dans les diverses grandes classes du règne animal, Mammifères, 

 Oiseaux, Reptiles, Poissons, Insectes, et même Crustacés, les 

 différences entre les sexes suivent presque exactement les mêmes 

 règles. Les mâles recherchent presque toujours les femelles, et 

 seuls sont pourvus d'armes spéciales pour combattre leurs rivaux. 

 Ils sont généralement plus grands et plus forts que les femelles, 

 et doués des qualités courageuses et belliqueuses nécessaires. Us 

 sont pourvus, soit exclusivement, soit à un plus haut degré que 

 les femelles , d'organes propres à produire une musique vocale ou 

 instrumentale, ainsi que de glandes odorantes. Ils sont ornés d'ap- 

 pendices infiniment diversifiés et de colorations vives et apparen- 

 tes , disposées souvent avec une grande élégance , tandis que les 

 femelles restent sans ornementation. Lorsque les sexes diffèrent 

 de structure , c'est le mâle qui possède des organes de sens spé- 

 ciaux pour découvrir la femelle , des organes de locomotion pour 

 la joindre, et souvent des organes de préhension pour la retenir. 

 Ces diverses conformations' destinées à charmer les femelles et à 

 s'en assurer la possession , ne se développent souvent chez le mâle 

 que pendant une période de l'année, la saison des amours. Dans 

 bien des cas , ces conformations ont été transmises à un degré plus 

 ou moins prononcé aux femelles, chez lesquelles pourtant elles ne 

 représentent alors que de simples rudiments. La castration les fait 

 disparaître chez les mâles. En général , elles ne sont pas dévelop- 

 pées chez les jeunes mâles, et n'apparaissent que peu de temps 

 avant l'âge où ils sont en état de se reproduire. Aussi, dans la 

 plupart des cas, les jeunes des deux sexes se ressemblent-ils, et 

 la femelle ressemble-t-elle toute sa vie à sa progéniture. On ren- 

 contre, dans presque toutes les grandes classes, quelques cas anor- 



