676 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [IP Partie]. 



Le lecteur qui aura pris la peine d'étudier les divers chapitres 

 consacrés à la sélection sexuelle, pourra juger de la suffisance des 

 preuves que j'ai apportées à l'appui des conclusions déduites. S'il 

 accepte ces conclusions, il peut sans crainte, je le crois, les appli- 

 quer à l'espèce humaine. Mais il serait inutile de répéter ici ce que 

 j'ai déjà dit sur la façon dont la sélection sexuelle a agi sur les deux 

 sexes, pour provoquer les différences corporelles et intellectuelles 

 qui existent entre l'homme et la femme, pour provoquer aussi les 

 caractères différents qui distinguent les diverses races et l'organi- 

 sation qui les écarte de leurs ancêtres anciens et inférieurs. 



L'admission du principe de la sélection sexuelle conduit à la con- 

 clusion remarquable que le système nerveux règle non-seulement 

 la plupart des fonctions actuelles du corps, mais a indirectement 

 influencé le développement progressif de diverses conformations 

 corporelles et de certaines qualités mentales. Le courage, le carac- 

 tère belliqueux, la persévérance, la force et la grandeur du corps, 

 les armes de tous genres, les organes musicaux, vocaux et instru- 

 mentaux, les couleurs viv.es, les raies, les marques et les appen- 

 dices décoratifs ont tous été acquis indirectement par l'un ou l'au- 

 tre sexe, sous l'influence de l'amour ou de la jalousie, par l'appré- 

 ciation du beau dans le son, dans la couleur ou dans la forme, et 

 par l'exercice d'un choix, facultés de l'esprit qui dépendent évi- 

 demment du développement du système nerveux. 



L'homme étudie avec la plus scrupuleuse attention le caractère 

 et la généalogie de ses chevaux, de son bétail et de ses chiens avant 

 de les accoupler ; précaution qu'il ne prend que rarement ou jamais 

 peut-être, quand il s'agit de son propre mariage. Il est poussé au 

 mariage à peu près par les mêmes motifs que ceux qui agissent 

 chez les animaux inférieurs lorsqu'ils ont le choix libre, et pour- 

 tant il leur est très-supérieur par sa haute appréciation des charmes 

 de l'esprit et de la vertu. D'autre part, il est fortement sollicité par 

 la fortune ou par le rang. La sélection lui permettrait cependant de 

 faire quelque chose de favorable non-seulement pour la constitu- 

 tion physique de ses enfants, mais pour leurs qualités intellectuelles 

 et morales. Les deux sexes devraient s'interdire le mariage lors- 

 qu'ils se trouvent dans un état trop marqué d'infériorité de corps 

 ou d'esprit; mais, exprimer de pareilles espérances, c'est exprimer 

 une utopie, car ces espérances ne se réaliseront même pas en par- 

 lie, tant que les lois de l'hérédité ne seront pas complètement con- 

 nues. Tous ceux qui peuvent contribuer à amener cet état de choses 

 rendent service à l'humanité. Lorsqu'on aura mieux compris les 



