NOTE SUPPLÉMENTAIRE 



Sl'R LA SKLECTION SEXUELLE DANS SES RAPPORTS 

 AVEC LES SINGES 



(Publiée tln>is Natire, Londres, le 2 novembre 1876, page 18). 



Aucun point ne m'a plus intéressé et je puis ajouter ne m'a plus embar- 

 rassé dans la discussion de la sélection sexuelle, quand j'écrivais la hes- 

 ccndancc de l'homme, que les couleurs brillantes qui décorent les extrémités 

 postérieures ft les parties adjacentes du corps de certains singes. Ces parties 

 sont plus brillamment colorées chez un sexe que chez l'autre, et deviennent 

 plus brillantes encore pendant la saison des amours; je me crus donc auto- 

 risé à conclure que les singes avaient acquis ces couleurs comme moyen 

 d'attraction sexuelle. Je comprenais parfaitement qu'en adoptant cette 

 conclusion je m'exposais à un certain ridicule, bien qu^en fait il n'y ait rien 

 de plus surprenant à ce qu'un singe fasse étalage de son derrière rouge 

 brillant qu'un paon de sa queue magnifique. Toutefois, à cette époque, je 

 n'avais pas la preuve directe que les singes fissent étalage de cette partie 

 de leur corps pendant qu'ils courtisent la femelle; or, quand il s'agit des 

 oiseaux, cet étalage constitue la meilleure preuve que les ornements des 

 miles leur rendent service pour attirer ou pour exciter la femelle. J'ai lu 

 dernièrement un article de Joh. von Fischer, de Gotha, publié dans Der 

 Zoologische Gai'tcn, Avril 1876, sur l'attitude des singes au cours de di- 

 verses émotions; cet article mérite l'attention de quiconque s'intéresse à ce 

 sujet, et prouve que l'auteur est un observateur habile et consciencieux. 

 Von t'ischer décrit l'attitude d'un jeune mandrill mâle placé pour la pre- 

 mière fois devant un miroir, et il ajoute qu'au bout de quelques minutes il 

 sr> retourna et présenta au miroir son derrière rouge. En conséquence, 

 j'écrivis à M. Fischer pour lui demander ce qu'il pensait de cet acte étrange, 

 ft il a bien voulu me répondre deux longues lettres pleines de détails nou- 

 veaux et très-curieux. 11 me dit que cet acte l'étonnatout d'abord, et qu'en 

 conséquence il observa avec soin l'attitude de plusieurs individus apparte- 

 nant à d'autres espèces de singes qu'il élève chez lui. Non-seulement le 

 mandrill (6'y«ocep/ia/KS mormon), mais le drill (C.lcucophœus), et trois autres 

 espèces de babouins (C. hamadryas, sphinx et babouin) , le Cynopithccus 

 niger, le Mttcacus rhésus et le Menestrinus tournent vers lui, quand ils sont 

 de bonne humeur, cette partie de leur corps qui, chez toutes ces espèces, 

 affecte des couleurs plus ou moins brillantes, et la tournent aussi vers 

 d'autres personnes quand ils veulent leur faire un bon accueil. Il s'est efforcé^ 



