682 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. 



transmettre à leurs propres descendants une forte tendance à varier de la 

 même façon. En conséquence, le corps tout entier des mâles habitant une 

 même région doit tendre à se modifier presque uniformément, par suite des 

 effets d'un croisement continu, mais cela très-lentement; tous enfin doivent 

 tendre à devenir plus attrayants pour les femelles. C'est en somme le 

 même procédé que celui auquel j'ai donné le nom de sélection inconsciente 

 par l'homme, et dont j'ai cité plusieurs exemples qu'il est bon peut-être de 

 rappeler. Les habitants d'un pays aiment un cheval ou un chien léger et 

 rapide ; les habitants d'un autre pays recherchent au contraire un cheval 

 lourd et puissant; dans aucun des deux pays on ne procède au choix d'ani- 

 maux individuels ayant un corps plus lourd ou plus léger; toutefois, après 

 un laps considérable de temps, il se trouve que les animaux dont nous ve- 

 nons de parler ont été modifiés presque uniformément, ainsi que le désirent 

 les habitants, et qu'on arrive à une sorte d'extrême dans chaque pays. Dans 

 deux régions absolument distinctes habitées par une même espèce dont les 

 individus, depuis des siècles, n'ont pu se croiser et où, en outre, les varia- 

 tions n'auront pas été identiquement les mêmes, la sélection sexuelle pour- 

 rait faire différer les mâles. L'hypothèse que les femelles placées dans des 

 milieux différents, environnées par d'autres objets, pourraient acquérir des 

 goûts différents relativement à la forme, aux sons et à la couleur, ne me 

 paraît pas tout à fait imaginaire. Quoi qu'il en soit, j'ai cité dans le présent 

 ouvrage des exemples d'oiseaux très-voisins habitant des régions distinctes 

 chez lesquelles les jeunes ne peuvent se distinguer des femelles, tandis que 

 les mâles adultes en diffèrent considérablement, et, en toute probabilité, on 

 peut attribuer ce résultat à l'action de la sélection sexuelle. 



FIN. 



