8 INTRODUCTION, 



constances accidentelles, la vie languit et s'arrête, et 

 l'organisation se détruit par l'action chimique de ses 

 propres élémens. Tous les efforts des physiciens n'ont 

 pu encore apercevoir la matière s'organisant , ou la vie 

 s'établissant soit spontanément, soit par des causes exté- 

 rieures , en un mot ailleurs que dans un corps déjà 

 organisé et vivant. La vie ne consiste en effet ni uni- 

 quement dans une réunion de molécules auparavant 

 séparées , comme celle que pourrait produire l'attrac- 

 tion chimique, ni uniquement dans une expulsion 

 des élémens auparavant combinés , comme celle que 

 pourrait produire l'action répulsive du calorique; mais 

 dans un mouvement de formation temporaire, dans 

 lequel des élémens restent unis , qui se sépareraient si 

 la vie cessait, et dans lequel des élémens se séparent 

 sans que l'action du calorique les écarte : or, cette ac- 

 tion vitale n'existe que dans les corps organisés. Cette 

 connexion intime et réciproque de l'organisation et de 

 la vie, a fait qu'on les a tour à tour regardées chacune 

 comme la cause ou l'effet de l'autre. C'est à tort sans 

 doute, et l'idée d'organisation et de vie est une idée 

 complexe , qui ne doit pas être plus divisée , si ce n'est 

 par abstraction, que ces deux choses ne sont elles- 

 mêmes séparables. La vie est l'organisation en action, 

 ou bien, suivant l'expression de Stahl; c'est l'orga- 

 nisme. L'objet de cet ouvrage cependant étant l'exa- 

 men de l'organisation en repos, la vie n'y sera consi- 

 dérée que d'une manière fort abrégée ^. 



§ 7. Les corps organisés ayant une structure hété- 



» Fojez Richcrand, Élémens de Physiologie. 



