l8 INTRODUCTION. 



dans les animaux très-développés en organisation, la 

 vie semble essentiellement résulter de l'action réci- 

 proque de l'organe central des fonctions végétatives, et 

 de l'organe principal des fonctions animales : de la cir- 

 culation et de l'action nerveuse , ou de l'action du sang 

 sur le système nerveux, et du système nerveux sur 

 les organes qui meuvent le sang. Les autres phéno- 

 mènes entretiennent ces deux actions principales que 

 l'on peut regarder comme les deux fonctions essentiel- 

 lement vitales des animaux. 



§ i5. A tous ces caractères, les premiers très-généraux 

 ou communs , et les derniers beaucoup moins géné- 

 raux, il faut ajouter les dérangemens de l'organisation 

 et des phénomènes de la vie, c'est-à-dire les maladies, 

 beaucoup plus fréquentes dans les animaux que dans 

 l'autre règne organique; et l'on trouvera aisément la 

 raison de cette fréquence , dans la complication de leur 

 organisation , dans l'enchaînement de toutes les parties 

 entre elles et dans l'existence d'organes centraux et 

 prédominans, dont l'action ne peut être troublée sans 

 que tous les autres s'en ressentent. De là l'étude des 

 circonstances et des corps extérieurs qui influent d'une 

 manière utile ou nuisible sur l'organisation animale, 

 et l'art de conserver ou de rétablir la santé par l'u- 

 sage bien dirigé des influences extérieures , ou la mé- 

 decine. 



Tels sont les caractères les plus généraux des ani- 

 maux ; mais ces êtres présentent dans leurs organes et 

 dans leurs fonctions , une foule de variétés ou de 

 dégrés de complication qu'il est important d'exa- 

 miner. 



