56 INTRODUCTION. 



ces deux embrancliemens il est assez difficile à déter- 

 miner ; car si d'une part les articulés sont inférieurs aux 

 mollusques sous le rapport des organes et des fonctions 

 végétatives, puisque beaucoup d'entre eux sont dé- 

 pourvus d'une véritable circulation, fonction qui au 

 contraire existe dans tous les mollusques; d'un autre 

 côté ceux-ci sont inférieurs aux articulés sous le rap- 

 port du développement et du rapprochement des 

 masses nerveuses et surtout sous le rapport de l'instinct 

 si parfait, dans quelques articulés, qu'il les rapproche 

 beaucoup des vertébrés. 



Des animaux vertébrés, 



§ 52. Les animaux vertébrés constituent un type ou un 

 mode d'organisation auquel appartiennent l'homme et 

 les animaux qui lui ressemblent le plus. Ils se rappro- 

 chent des invertébrés par les organes des fonctions vé- 

 gétatives , mais ils en différent beaucoup par ceux des 

 fonctions animales. Leur conformation extérieure est , 

 à l'exception près d'un genre, exactement symétrique; 

 c'est-à-dire que leurs organes des sensations et des 

 mouvemens sont disposés par paires aux deux côtés 

 d'un axe ou d'un plan médian. Ils atteignent une 

 grande taille ; cest parmi eux que se trouvent les 

 plus grands animaux , ce qu ils doivent aux os qui 

 soutiennent leurs parties molles. Leur corps se com- 

 pose toujours d'un tronc, et, à peu d'exceptions près, 

 de membres. Le tronc est soutenu dans toute sa lon- 

 gueur par le racliis , colon)i,e composée, de vertèbres 

 mobiles les unes sur les autres, à l'une des extrémités^ 



