6'4 INTRODUCTION. 



en trois classes : les poissons , les reptiles, et les oi- 

 seaux. 



§ 57. L^s poissons ont un mode d'organisation évidem- 

 liietît disposé pour la natation ; ils sont suspendus dans 

 un liquidé presque aussi pesant qu'eux-mêmes. Beau- 

 coup ont dans le corps, sous la colonne vertébrale, une 

 vessie pleine d'air qui , en se comprimant ou en se di- 

 latant, fait varier la pesanteur spécifique de l'animal. 

 La tête, variable pour la forme, est d'hne structure 

 fort compliquée, soit dans le crâne, soit dans les mâ- 

 choires, soit dans la distribution des dents. Les mem- 

 bres sont fort réduite en étendue, et fconformés en na- 

 geôireâ; d'autres nageoires occupent le dos, le dessous 

 de la queue et son extrémité. Le nombre des membres 

 vârîy; le pliis souvent il y en a quatt-é, quelquefois 

 deux, quelques-uns en manquent tout-à-fail. Leur po- 

 sitiouetleur connexion avec lé tronc varient aussi beau- 

 coup. Les organes de la digestion varient également; 

 le pancréas est en général remplacé par des appendices 

 intestinaux. La circulation est double, c^est-à-dire que 

 la totalité du sang passe par l'organe respiratoire, mais 

 l'atmosphère respirée est l'eau aérée : pour cela ils ont 

 aux côtés du col un appareil d'organes appelés bran- 

 chies , ce sont des feuillets attachés à des arceaux laté- 

 raux de l'os hyoïde, et composés de beaucoup de lames 

 membraneuses covivertes d'un lacis d'innombrables 

 vaisseaux sanguins ; cette ouverture est en outre gar- 

 nie d'une membrane branchiale soutenue par des 

 rayons de l'hyoïde , et d'un opercule cTsseux. L'eau que 

 le poisson presse dans la bouche comme poxu' l'avaler, 

 s'échappe entre les divisions des branchies, et agit sur 



