;^(> INTRODUCTION. 



ment ont une_f<fn€tre ovale, située à la surface exté- 

 rieure; kur langue est le plus souvent osseuse et dentée, 

 ou cornée; la plupart ont toute la peau couverte d'é- 

 tcailles; quelques-uns ont des barbillons charnus qui 

 peuvent servir au toucher. Le prolongement de la 

 .moelle dans l^ crâne se termine antérieurement par 

 des renflemens d'où partent les nerfs olfactifs. 



La classe des poissons présente, dans la nature du 

 squelette, et dans le mode de génération, une division 

 assez tranchée : en cartilagineux et en osseux. 



C'est dans cette classe de vertébrés que l'on trouve 

 , un genre (celui des pleuronectes ou des poissons plats), 

 où il y a un défaut de symétrie dans la tête, tel que les 

 deux yeux sont du même côté. 



§ 58. Les reptiles présentent dans leur configuration , 

 dans leur structure et dans leurs fonctions, des variétés 

 beaucoup plus grandes qu'aucune des trois autres 

 classes des vertébrés. En effet les uns ont quatre pieds, 

 d'autres en ont deux en avant, d'autres deux en ar- 

 rière, d'autres point. Dans les uns le corps est écail- 

 leux, dans d'autres la peau est nue. Quelques-uns sont 

 pisciforraes dans leur état de fœtus, et éprouvent une 

 véritable métamorphose en grandissant. Les organes 

 de la digestion sont très-variés; la circulation est sim- 

 ple , et la respiration partielle , c'est-à-dire que le cœur, 

 d'ailleurs assez variable, envoie le sang dans une ar- 

 tère dont une bi^anche seulement va au poumon; d'où 

 . il résulte qu'il: n'y a dans chaque circuit du sang qu'une 

 partie de ce fluide qui soit soumise à la respiration. 

 Leurs poumons ont la forme de sacs, ou du moins ont 

 de larges cellules. Ils peuvent sans arrêter la circula- 



