8o INTRODUCTION. 



blables, par une ligne médiane verticale. Cette ligne se 

 prononce même en quelques endroits, où elle forme ce 

 qu'on appelle des raphés ou coutures, qui semblent 

 en effet résulter d'une sorte de couture ou de réunion 

 de deux parties latérales séparées dans le principe. La 

 symétrie n'est pas également prononcée dans toutes 

 les parties du corps; elle l'est davantage dans les or- 

 Êfanes des fonctions animales , et moins dans ceux des 

 fonctions végétatives, dans ceux de la nutrition sur- 

 tout. En effet, les os, le système nerveux, les sens, 

 les muscles, sont les parties les plus symétriques; et les 

 organes de la digestion , de la circulation , de la respi- 

 ration le sont moins que les organes génitaux. Cepen- 

 dant il ne serait pas exact de dire que la symétrie ap- 

 partient aux premiers, et est étrangère aux derniers; 

 elle appartient plutôt aux parties extérieures en gé- 

 néral, et est moins exacte dans les parties profondes; 

 ainsi les glandes lacrymales et salivaires, la thyroïde, 

 les mamelles, les testicules, tous organes des fonctions 

 de la nutrition et de la génération sont symétriques, 

 tandis que les nerfs du larynx, de l'estomac et des 

 intestins, le muscle diapliragme , ne le soyt point. On 

 observa aussi que certaines parties qui se développent 

 plus tard sont moins symétriques que celles du même 

 genre qui se développent avant : ainsi dans le système 

 nerveux la moelle, qui se développe la première, est 

 plus symétrique que le cerveau ; les côtes sont moins 

 symétriques que le rachis, et plus que le sternum. Enfin 

 on observe encore que les parties sont plus symétri- 

 ques à l'époque de leur formation , et que ce ce genre 

 de régularité s'altère ensuite : l'estomac, l'intestin, le 



