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dislinguons encore que des phénomènes ou des chan- 

 goniens perceptibles à nos sens. Parmi les qualités et 

 les phénomènes, les uns sont communs à tous les 

 corps, les autres sont particuliers aux corps organisés 

 et \ivans; ces derniers sont leurs qualités et phéno- 

 mènes propres, en un mot, leurs propriétés. Les pro- 

 priétés ne sont autre chose en effet que des qualités 

 et des phénomènes sensibles. Quand des phénomènes 

 se reproduisent suivant un ordre dont on peut déter- 

 miner toutes les conditions, on connaît la loi de ces 

 .phénomènes, c'est-à-dire la règle quils suivent et a 

 laquelle ils nous paraissent être assujettis; cette loi, 

 quand elle est générale, est appelée théorie. Au-delà 

 nous ne connaissons rien. Mais nous admettons en 

 général que la matière est inerte, et toutes les fois que 

 nous la voyons en action, nous supposons une cause 

 4.1e mouvement qui la fait agir, et que nous appelons 

 iine force. Ainsi la matière organique étant en action 

 pendant toute la vie dans les corps org^anisés, on a dit 

 que la vie avait pt)ur cause une force vitale ^. 



On a considéra cette force comme une substance 

 différente des organes, et dont ceux-ci auraient été 

 les instrumens, et on l'a tantôt supposée rationnelle et 

 'tantôt irrationnelle. On l'a considérée aussi comme une 

 faculté ou activité propre de la matière; soit de la nia- 

 tièr-e organique solide, soit de la matière fluide. On l'a 

 regardée encore comme résulant de l'organisation , 



^ Voyez Jk^\\. Von der lehenshraft ^ in archiv fur d le phy- 

 siologie. B. I. Halle, 1795. — Cliaussier, Table synoplLcpie 

 de la force vitale , etc. 



