120 INTRODUCTION. 



§ 1 23. La chaleur, de même que les autres phénomènes 

 de nutrition , diminue quelquefois dès avant la mort, 

 et cesse peu de temps après. Le refroidissement se 

 fait graduellement, et commence par les surfaces et 

 les extrémités. Il s'opère d'autant plus vite que le sujet 

 est plus épuisé par la vieillesse ou la maladie , qu'il 

 est privé de sang, qu'il est maigre, et que l'atmos- 

 phère est plus froide : il peut alors s'opérer en deux 

 ou trois heures ; communément il demande quinze à 

 vingt heures ; il peut même exiger plusieurs jours. Le 

 sang est noirâtre , il conserve en général de la fluidité et 

 du mouvement tant que le cadavre est chaud ; l'aorte 

 et les principales artères se vident ; il s'accumule en 

 o-énéral dans les veines caves, dans les oreillettes du 

 cœur et dans les vaisseaux des poumons, et même 

 dans les veines en général , ce qui dépend de Télasticité 

 des artères et des bronches, et du mécanisme de la poi- 

 trine. Au reste, l'accumulatic-n du sang dans les veines 

 varie suivant les causes de la mort ; elle est très- 

 grande quand il y a eu dyspnée ou suffoc'aîion • il en 

 résulte alors quelquefois des congestions , des turges- 

 cences , des érections, et même des transsudations 

 sanguinolentes. Le sang, obéissant à la pesanteur et à 

 l'action des artères, s'accumule et forme des lividités 

 dans les parties qui sont déclives au moment de la mort; 

 et, pendant que le corps est resté chaud, le reste du 

 corps est au contraire pâle et jaunâtre. Pendant toute 

 cette période de refroidissement, le corps est en gé- 

 néral flexible et mou, les yeux sont entr 'ouverts , la 

 lèvre et la mâchoire inférieures pendantes, la pupille 

 dilatée ; des congestions qui avaient existé pendant la 



