DU CORPS HUMAIN. . 129 



§ 126. La putréfaction est un mouvement intestin, 

 inverse de l'action organique, qui s'établit dans le cada- 

 vre, détruit toutes les combinaisons qui s'étaient for- 

 mées par l'action vitale, en sépare les molécules, les 

 ramène à un état plus simple de composition, les réduit 

 en gaz, en vapeurs, en putrilage, en terreau , et les rend 

 ainsi à la masse générale des corps inertes. Outre la ces- 

 sation de ia vie , la putréfaction demande encore 

 comme conditions, le contact de l'air, et un certain 

 defifré de chaleur et d'humidité. Le désiré et la com- 

 binaison de ces conditions font beaucoup varier les 

 phénomènes de la décomposition. 



§ L2y. En général, elle commence dès que la coagu- 

 lation et la roideur cessent : dès lors les liquides commen- 

 cent à se résoudre, et les parties molles se relâchent et 

 s'amollissent graduellement. Le cadavre, qui exhale dès 

 le commencement une vapeur dont la déperdition di- 

 minue son poids, répand alors une odeur fade. Le 

 sans et les autres humeurs transsudent à travers leurs 

 réservoirs, et imprègnent de leur couleur et de leur 

 odeur les parois et les paities environnantes : de là la 

 coloration des veines et du tissu cellulaire environnant 

 en rouge, les taches imprimées à l'estomac et aux in- 

 testins par le foie, la rate, la vésicule biliaire, les in- 

 filtrations séro-sanguinolentes dans le tissu cellulaire 

 et les membranes séreuses , leur coloration en rose , en 

 rouge, en brun, et la coloration des parois de fabdo- 

 men en une teinte bleuâtre ou verdâtre. Les humeurs 

 de l'œil transsudent , d'où l'affaissement de la cornée , 

 et, en se mêlant avec les corpuscules qui voltigent dans 

 l'œil , forment un enduit terne. 



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