DU TISSU ADIPEUX. 169 



de modérer la pression, à la plante des pieds dans la 

 station , aux fesses dans l'attitude assise , de remplir 

 les "vides conjointement avec le tissu cellulaire, et de 

 rendre par là les formes arrondies : aussi ces formes 

 sont-elles plus marquées chez les femmes et chez les 

 enfans, qui ont en général plus de graisse. On a dit 

 que la graisse servait à garantir du froid , parce que ce 

 fluide est mauvais conducteur du calorique et que les 

 animaux qui habitent dans les climats froids, en ont 

 une couche épaisse sous les tégumens : en admettant 

 qu'il en soit ainsi, ce n'est du moins pas la surface de 

 la peau dont la graisse pourrait conserver la chaleur. 

 On a prétendu sans fondement qu'elle diminuait l'ac- 

 tion nerveuse et l'action des muscles , c'est-à-dire la 

 sensibilité et réner<jie musculaire : on a dans ce cas 

 pris la cause pour l'effet. On a pensé que la graisse 

 servait à assouplir les fd)res. Fourcroy , considérant 

 que ce fluide contient un excès d'hydrogène , \o 

 croyait destiné à rendre la su])stance nutritive plus 

 azotée, en la privant d'une partie de son hydrogène. 

 Plusieurs auteurs, et Bichat lui-même n'est pas fort 

 éloigné de cette opinion , ont pensé que la graisse pou- 

 vait servir à huiler la peau par une sorte de transsu- 

 dation à travers ses pores : les follicules sébacés sont 

 aujourd'hui trop bien connus pour que l'on puisse 

 adopter cette idée. Les usages généraux de la graisse 

 sont relatifs à la nutrition. La matière nutritive, avant 

 d'être assimilée, passe successivement par divers états: 

 la graisse est une des formes qu'elle revêt. De plus, ce 

 fluide peut être considéré comme un aliment en ré- 

 serve. C'est ce dont on voit divers exemples chez les 



