DES MEMBRANES SEREUSES SPLA>'CHNIQUES. 223 



sentiels à la vie. Ces membranes sont distinctes et 

 se'parées les unes des autres; leur nombre est peu con- 

 sidérable : ce sont, i° le péritoine dans l'abdomen, où 

 il revêt plus ou moins complètement la plupart des 

 organes de la digestion, qui sont contenus dans cette 

 cavité , et beaucoup moins les organes génitaux et uri- 

 naires; 2°, 3° les deux plèvres, et 4° le péricarde, 

 dans la poitrine , où cbacune de ces membranes est 

 bornée à un seul organe et aux parois de sa cavité; 5" 

 raraclinoïde, dans le crâne et dans le canal rachidien; 

 6^ et 70 enfin , dans Thomme seulement , les péri- 

 dymes ou tuniques vaginales des testicules. 



L'étendue de ces membranes, prises ensemble, est 

 très-considérable, et dépasse de beaucoup celle de la 

 peau. Le péritoine est la plus grande de ces mem- 

 branes : son étendue égale au moins celle de toutes les 

 autres réunies. 



§ 224. La description générale des membranes sé- 

 reuses a déjà en grande partie fait connaître l'espèce 

 dont il s'agit ici, et qu'on peut regarder comme le 

 type du genre. Leur forme est la même que celle de 

 toutes les membranes séreuses; celle d'une "vessie 

 sans ouverture et à parois contiguës. Elles revêtent 

 d'une part la surface interne des parois de la cavité 

 où elles sont contenues, et de l'autre elles fournis- 

 sent des tuniques ou enveloppes extérieures aux or- 

 ganes. Les plèvres, le péricarde, les pérididymes ont 

 une conformation assez simple, leurs parties viscérale 

 et pariétale se continuent autour du point où l'organe 

 qu'elles revêtent tient par des prolongemens vascu- 

 laires aux parois de la cavité qui le renferme. Quant 



