3^0 ANATOJMIE GÉNÉRALE. 



membrane moyenne les fibres longitudinales et spirales 

 qu'on y a admises. Dans les endroits où les artères se 

 divisent, les fibres circulaires du tronc s'écartent et 

 forment de chaque côté un demi-anneau; les fibres 

 annulaires de la branche leur font suite. La membrane 

 moyenne tient intimement à l'externe. 



La membrane moyenne a une fermeté telle, que, 

 séparée des autres, elle conserve sa forme cylindrique; 

 c'est à elle que les artères doivent de rester béantes ou 

 de conserver leur lumière quand elles sont vides. 

 Isolée, elle jouit d'une force de résistance et d'une 

 élasticité faibles, suivant le sens de la longueur de 

 l'artère, et très^fortes suivant le sens de ses fibres, 

 c'est-à-dire suivant la circonférence du vaisseau. La 

 fermeté et l'élasticité des fibres qui la forment vont 

 successivement en diminuant des grosses artères vers 

 les petites. On l'a tourna tour comparée et assimilée à 

 la fibre musculaire en général, à la fibre musculaire de 

 l'utérus, au tissu fibreux ou ligamenteux,* elle consti- 

 tue une espèce de tissu élastique, tissu particulier, mais 

 participant des caractères des fibres musculaire et 

 ligamentaire. 



§ 4i 2 . La membrane interne des artères, appelée aussi 

 nerveuse, arachnoïde, commune, etc., est la plus mince 

 des trois. Elle se continue des ventricules du cœur 

 dans les artères ; c'est elle , pour la plus grande partie, 

 qui forme les valvules semi-lunaires des artères. Elle 

 présente, dans les grosses branches vides, quelques plis 

 longitudinaux , et des petites rides transversales dans 

 lès artères du jarret et du pli du coude; elle est éga- 

 lement ridée dans les artères rétractées après l'ampu- 



