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et se divise le dernier. On peut hâter cette séparation 

 en faisant dessécher au soleil un cartilage costal ma- 

 céré pendant deux ou trois mois. Les acides produisent 

 un effet analogue. 



§ 56o. Les cartilages costaux sont un peu flexibles 

 et très-élastiques. Dans l'inspiration, le mouvement 

 imprimé aux côtes par les muscles, les ploie et les tord 

 sur eux-mêmes, et quand l'action musculaire vient à 

 cesser, ils tendent d'eux-mêmes à reprendre leur direc- 

 tion première, et sont ainsi des agens de l'expiration. 



§56i. Passé l'âge adulte et dans la vieillesse, les 

 cartilages costaux cessent d'être ou de paraître homo- 

 giènes. Leur périchondre devient opaque, et il se pro- 

 duit, entre le cartilage et lui, et dans son épaisseur, 

 des plaques osseuses plus ou moins nombreuses et 

 larges, qui finissent quelquefois par former un étui 

 osseux plus ou moins complet. Ce changement arrive 

 presque constamment au premier, en commençant par 

 son extrémité sternale; les autres cartilages sterno-cos- 

 taux l'éprouvent aussi , mais à un degré moindre. Les 

 cartilages costaux asternaux l'éprouvent moins encore, 

 ou point. En même temps les cartilages costaux de- 

 viennent jaunâtres , puis rougeâtres dans leur centre, 

 qui présente aussi des points osseux plus ou moins 

 gros et nombreux, lesquels finissent quelquefois par 

 envahir le cartilage tout entier. Ce dernier phénomène 

 se montre plus. fréquemment et plutôt aux cartilages 

 asternaux qu'aux autres. 



Ces changemens dans les cartilages sont ordinaire- 

 ment l'effet de l'âge ; ils commencent vers le milieu de 

 la vie, et vont continuellement en augmentant; cepen- 



