Syo ANATOIMIE GÉNÉRALE. 



cune d'elle ne rend raison de l'augmentation considé- 

 rable de la force de cohésion du muscle. Il est évi- 

 dent que pendant la contraction il y a un accroisse- 

 ment momentané de l'attraction moléculaire entre les 

 particules de la fibre. Si l'on considère la forme plissée 

 que prend la fibre, et le rapport des filets nerveux 

 avec les plis, on concevra que l'influence nerveuse 

 doit avoir une très-grande part dans le phénomène 

 de la contraction. 



§ 683. L'irritabilité est-elle une force inhérente à la 

 substance fibrineuse des muscles , et l'action nerveuse 

 n'agit-elle là que comme tout autre excitant de la con- 

 traction ? Dans cette hypothèse , les nerfs rempliraient, 

 dans les muscles volontaires , l'unique fonction de 

 les irriter; et à l'égard des muscles qui, comme le 

 cœur, ne se contractent point volontairement, l'action 

 nerveuse ne se manifesterait point dans les circons- 

 tances ordinaires. Ou bien l'irritabilité a-t-elle sa 

 source unique dans le système nerveux? dans cette 

 autre hypothèse, les nerfs rempliraient, à l'égard des 

 muscles volontaires , le double office de les rendre ir- 

 ritables, et de les faire se contracter; et, à l'égard des 

 muscles involontaires , dont la contraction est déter- 

 minée par des stimulans locaux , elle les rendrait seule- 

 ment aptes à cette contraction. Ou bien, enfin, les 

 muscles ont-ils une force propre ( vis itisita ) et une 

 force empruntée à l'action nerveuse {^vis nervea)? 

 Il est à peu près impossible de résoudre ces questions, 

 et de choisir avec quelque motif raisonnable entre ces 

 hypothèses. 



§ 684. Les effets de l'action musculaire dans le 



