bu SYSTÈME MUSCULAIRE. 5^7 



nerfs , l'état crhémiplégle , Vablatioi) du centre ner- 

 veux, n'empêchent pas qu'elle se nianil'este. C'est le 

 dernier effort de la contractilité musculaire. Dans les 

 animaux à sang froid , où l'excitabilité nerveuse per- 

 siste long-temps, la raideur cadavérique se manifeste 

 tard, et dure peu; elle se manifeste peu après la 

 mort, au contraire, et dure long-temps dans les ani- 

 maux à sang chaud, où l'excitabilité nerveuse est peu 

 persistante. La raideur cadavérique semble analogue 

 à la contraction du coagulum fibrineux du sang, et ne 

 cesse , comme celle-ci , que quand la putréfaction com- 

 mence. On peut la regarder, jointe au refroidissement 

 qui l'accompagne toujours , comme un signe certain 

 de la mort. Si on plonge et si l'on conserve dans l'ai- 

 cohol , un muscle dans l'état de raideur, cet état y 

 persiste indéfiniment. 



§ 692. On a encore attribué d'autres propriétés mo- 

 triées aux muscles. Gaîien leur reconnaissait une force 

 tonique indépendante de la vie ; on leur accorde aussi 

 l'élasticité; Haller leui*accordait la force contractile 

 en général, et la force morte; Sympson et Wliytt leur 

 attribuaient la tonicité ou la force tonique ; Bichat , 

 outre la contractilité volontaire , et l'irritabilité ou 

 contractilité involontaire , leur accordait aussi la con- 

 tractilité organique insensible, c'est-à-dire la tonicité. 



Les muscles sont extensibles ; ils sont rétractiles 

 aussi, et; cela, indépendannnent de leur contraction 

 par irritation. Dans l'état de sommeil et de repos les 

 muscles donnent, en général, aux parties du corps 

 des attitudes moyennes, dépendantes de leur longuenr 

 proportionnelle, et par conséquent de leur tension , de 

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