DES MUSCLES EXTERIEURS. 6o5 



a en outre, clans un cas et dans l'autre, une chose 

 tout-à-fait incompréhensible : c'est la manière dont 

 le moi acquiert la connaissance de la sensation ; c'est 

 aussi la manière dont le moi détermine la volition. 

 Ce n'est pas ici le lieu d'examiner cette question en- 

 core insoluble de l'action réciproque de l'organisme 

 et du moi. 



Quoi qu'il en soit, la volition procède du centre 

 nerveux , elle se propage par les nerfs , et détermine 

 la contraction des muscles extérieurs. Si le nerf est 

 coupé ou interrompu par une ligature serrée, etc., 

 le muscle , encore irritable , ne se contracte plus vo- 

 lontairement. On verra dans le chapitre suivant quel 

 est, dans le système nerveux, le siège précis, ou du 

 moins probable , du principe organique des mouve- 

 mens volontaires. 



§ 726. Les effets de la contraction des muscles ex- 

 térieurs sont de déterminer les attitudes et les mou- 

 vemens du corps , en agissant sur le squelette; de mou- 

 voir la peau et les organes des sens ; de produire la 

 voix , la parole, le geste; et enfin, de servir d'une ma- 

 nière plus ou moins nécessaire, mais toujours auxi- 

 liaire , aux fonctions végétatives. 



S 727. On a déjà vu que les muscles droits, en se 

 contractant, rapprochent une ou leurs deux extrémités 

 du centre , suivant qu'un des points d'attache est seul 

 mobile , ou qu'ils le sont tous les deux ; que les muscles 

 circulaires rétrécissent , en se contractant , les oritices 

 ou les canaux qu'ils forment. Les muscles courbes se 

 redressent en se contractant, si leurs attaches sont 

 fixes; et, en tendant à se redresser, ils diminuent les 



