DES NERFS. ^ 655 



Il y a trois choses à considérer dans les nerfs : i'' leur 

 origine; 2° leur trajet; 3^ leur terminaison. 



§ 7^3. Il ne faut pas entendre par origine des nerfs, 

 un point d'où ils naîtraient et sur lequel ils vëgétej:aient , 

 pour ainsi dire : cette origine n'est que l'extrémité cen- 

 trale du nerf, ou celle par laquelle il tient au centre 

 nerveux. Elle se fait, pour tous les nerfs, à la moelle 

 épinière et à la moelle allongée; aucun ne naît des 

 lobes du cerveau ni du cervelet. L'olfactif ne fait pas 

 même exception à cette règle ; ce nerf tient à un pro- 

 longement de la moelle, qui, dans les animaux, con- 

 stitue le bulbe olfactif. On trouve quelquefois des fœtus 

 privés de cerveau, et chez lesquels pourtant les olfac- 

 tifs existent avec la moelle et les pédoncules du cer- 

 veau, comme j'ai eu occasion de l'observer tout récem- 

 ment. Bichat, tout en disant que tous les nerfs vien- 

 nent de la moelle, fait, pour l'optique et l'olfactif, 

 une exception qui n'est point réelle. 



L'origine des nerfs est souvent située plus profondé- 

 ment qu'elle ne le paraît au premier abord; de sorte que 

 le point d'où ils se détachent n'est souvent pas leur vé- 

 ritable origine : la cinquième paire , par exemple , ne 

 vient pas du pont de Varole , d'où elle semble se dé- 

 tacher , car ce pont n'existe pas chez les animaux ovi- 

 pares, où l'origine de ce nerf a pourtant lieu au même 

 endroit que dans les mammifères. Il ne faut pas ce- 

 pendant, chercher à poursuivre l'origine des nerfs au 

 delà de la portée des sens , et les supposer partir du cer- 

 veau ou du cervelet, comme on la fait pour étayer 

 des explications hypothétiques. 



On s'est demandé si les nerfs s'entre-croisent à leur 



