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Postentazione; e contra questi vizj corrompitori il Porta 

 leva il flagello armato di tali punte, che nella gioventù 

 e nel popolo educarono il naturale disprezzo pei froda- 

 tori della publica opinione, disprezzo e risentimento 

 che è proprio di un popolo in cui si trovino i germi 

 della morale dignità. Finalmente il sacerdozio era allora 

 più che mai avvilito dalla servilità e dall'avarizia; il 

 poco conto che se ne faceva in società, la mancanza 

 di studj, la tolleranza di abusi, la soverchianza del 

 numero, rendeva questa classe, che dovrebbe essere 

 venerabile, abbietta e ridicola con danno della stessa 

 religione. E il Porta fu ardito di sferzarla nel turpe 

 mercato del suo ministero, nella sozza irreligiosità 

 delle sacre funzioni, nella vergognosa malerialità della 

 vita e finalmente nell'abbiezione degli uffici che as- 

 sumeva nelle case patrizie. Di quest'ultimo ceto poi 

 colpisce il bigottismo e l'albagia con tale comica po- 

 tenza da collocarsi tra i più efficaci correttori del 

 pubblico costume. E queste cose gravi tutte ed im- 

 portanti più che non possa sembrare a frivoli leggi- 

 tori, il Porla condusse con fino magistero dell'arte, 

 con una naturalezza invidiabile di immagini, con no- 

 biltà di sentimento, e con somma evidenza di espres- 

 sione, cercando tutte le bellezze di cui voleva ador- 

 narsi nell'elemento popolare pel quale scriveva, e che 

 mirava a rialzare nel rispetto all'onestà ed al lavoro, 

 nella semplicità dei costumi, nel disprezzo delle ipo- 

 crite virtù e delle false grandigie, educando in tal 

 modo i germi di quella soda e moderata democrazia, 

 nella quale un popolo si eleva a morale dignità senza 

 abbandonare le tradizioni delle sue famiglie e le virtù 

 del suo stato. 



