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(l(\s lioîîimcs pour rapporter cette riche collection au Muséum, (hi accorda au 

 capitaine le vaisseau et les hommes qu'il demandait : .MM.Maujïcret Villain,zoolo- 

 lïistes, M. le botaniste Leduc, .M. lUedley,, jardinier du Muséum. On met à la voile 

 lo 'i septembre; on fait naufrage aux îles (lanaries; enlln, après bien des traverses 

 et au bout dune année entière, ce nouveau et savant vaisseau des Argonautes re- 

 vient tout chargé d'arbres, de végétaux, de ricii(>s herbiers. Chemin faisant, quel- 

 (iues-unes de ces plantes avaient porté leurs fruits et leurs Heurs connue en pleine 

 terre. Voilà donc le Muséum qui prend le goût des voyages; les voyages et la guerre 

 l'enricliissent également. On va chercher en Afriijue la collection d'oiseaux de 

 M. le Vaillant ; on ramène de la Guyane la collection de M. Dragton. Il \ eut bien 

 encore de mauvais moments à passer, à ce point qu'en l'an ISOO (Bonaparte 

 n'était pas encore lo maître de la société qu'il devait sauver), on fut obligé de faire; 

 dévorer aux plus beaux lions des lions de la moindre espèce; celui-ci, égorgé 

 le matin, nourrissait celui-là le soir... c'était tout à fait comme en 1795 pour les 

 liomnies ; mais bientôt vint le premier consul Bonaparte, mais bientôt vint l'em- 

 pereur ><apoléon, et avec lui revinrent au gîte national les lettres, les sciences, 

 les beaux-arts, la civilisation tout entière. A la fin, cette France, fatiguée de 

 tant d'agitations intestines, et se sentant gouvernée par une main intelligente et 

 ferme, revenait à la passion doses beaux jours. Désormais les tigres et les lions, 

 les bourgeois et les grands seigneurs purent dormir en repos, défendus et pro- 

 tégés qu'ils étaient par la môme volonté. Te Jardin des Plantes grandit comme 

 grandissaient toutes les choses impériales. On se mit donc à arranger et à bâ- 

 tir; on donna droit d'asile aux résultats scientifiques de tant de conquêtes; on 

 s'occupa en même temps dos éléphants et des insectes. 11 est vrai ([ue les lions 

 avaient fait des petits dans la ménagerie; mais le lion du roi Louis XVI était 

 mort de cliagrin d'avoir perdu son caniche, mais le kangouroo se faisait vieux, 

 mais l'éléphant pris en Hollande s'était dégoûté de sa femelle. L'emiiereur or- 

 donna une recrue générale ; il envoya acheter des bétes fauves même en An- 

 gleterre, à savoir : deux tigres, le mâle et la femelle, un couple de lynx, un 

 mandrill, un léop;ird, une hyène, une belle panthère; on avait accordé par- 

 dessus le marclié quelques beaux oiseaux et quelques plantes rares. Ainsi 

 s'augmentait cette collection rugissante. Déjà nous sommes bien loin do ce pe- 

 tit jardin où le médecin du roi Louis XIII élevait quelques plantes plutôt pour 

 son plaisir que pour l'utilité générale. Vous en pouvez juger par ces parterres 

 ({ui s'étendent au loin, par cette galerie pourvue de glaces et de stores, par 

 cette belle serre tempérée, garnie de magnifiques arbustes. A l'heure où nous 

 parlons, toutes les parties des sciences naturelles sont également enseignées, 

 Tordre est partout, partout enfin vous pouvez retrouver dans chaque parcelle 

 de ce petit espace une partie des bii nfaits qiUi la main de la Providence divine 

 a répandus sur le globe, pour être entre tons les hommes de ce monde un 

 perpétuel sujet d'échange, de commerce, de libéralité fraternelle et do recon- 

 naissance envers ce Dieu qui a donné aux créatures faites à son image tant de 

 fruits, tant d'or, d'argent et de fer, tant d'animaux et tant de fleurs. A ce mo- 

 ment-là paraît au Jardin dos Plantes un lionuno d'un rare bon sons, un des 

 créateurs de la chimie. J'ai nonmié M. Fourcroi; il avait en lui les qualités 

 du savant et du grand administrateur. Quand il vit (pie l'institution s'était 



