LL JAKDl.N DES PLANTES. XM 



lj()l;mi(iiie Ibssile. Ea butte Montrnailre, la rnoiitaf^nc Saiiit-I*:eirc do Maos- 

 Iriclit ont fourni tic fîi^anlcsques troncs de palmiers, des Ijrujères arbores- 

 centes, des plantes tout entières : tiges, feuilles, lleurs et fruits. On a reconrui 

 (|uc les terrains liouillers n'étaient autre chose que des forets antédiluviennes, 

 lentement carbonisées, etconscrvaiit encore des formes végétales, (|u'unc pa- 

 tiente analyse rend tout à fait évidentes. Knfin, le croira-t on, ces inyrir.des 

 d'animaux microscopiques, qui pcujjlent les eaux, ont subi des transforma- 

 tions semblables à celles qui nous ont conservé les plus monstrueux habitants 

 des mondes j)rimitifs. Les formes les plus délicates, les appendices les plus im- 

 perceptibles sont aussi faciles à reconnaître queles vastes ossements du méga- 

 Ihérlum. M. Defrance avait déjà reconnu, dans les sables deGrignon, une mul- 

 titude de coquilles [)res(iuc imperceptibles; et, dernièrement, M. Khrcmberg 

 a trouvé des monades et des infusoircs à l'état fossile. Tout ceci est l'infini; et 

 le père Kirclier renoncerait ù donner une nouvelle édition de son Minidns snb- 

 lerrdicns. En [irésence de pareilles intellii^ences, on s'incline avec respect, on 

 admire et l'on se tait. Toujours est-il, ce[iendant, (|ue ce petit coin de terre oii 

 pareil travail s'est aecom|)li, (\ue ce jardin perdu dans le plus triste faubourg 

 où se .sont rencontrés HulTon et Cuvier, que ce point de départ verdoyant 

 (>l lleuri, de l'histoire naturelle et de l'histoire des fossiles, est à notre sens un 

 coin de terre admirable entre tous, (l'est ainsi qu'à Pise on nous montre la 

 tour penchée, du haut de laquelle Galilée pressentit pour la première fois l'im- 

 mobilité du soleil. 



Les fruits, les herbes, tous les bois en échantillons, toutes les monographies, 

 chapities séparés de l'histoire naturelle, où se lisent les noms de Uumboldt, de 

 Kunth, de Hompland, envahirent bientôt tous les bâtiments du Muséum. Déjà 

 M de lîutlon avait été obligé de céder son propre logement à ces collections 

 (|ui arrivaient de toutes parts; les roches, les produits volcaniques, les labora- 

 toires de tout genre se pressaient chaque jour dans ces murailles réparées. En 

 métne temps, M. Geoffroy arrivait de LisbonriO tout chargé d'animaux nou- 

 veaux. M. .Michaux fils rapportait les échantillons de tous les bois d'Amérique, 

 M. Marcel de Serres rapportait d'Italie et d'Allemagne toutes sortes de miné- 

 raux ; M. Martin envoyait de Gaycnne les plus riches herbiers; le progrès allait 

 toujours croissant jusqu'en iSI3, où la France s'arrêta enfin, n'en pouvant 

 I)lus Ici commencent d'étranges misères : c'est une histoire d'hier, et pourtant 

 c'est une histoire incroyable. Les alliés, ces mêmes soldats qui avaient leur 

 revanche à prendre de tant de défaites, qui s'étaient emparés de Paris tout 

 initier, (jui ren)plissaient nos rues et nos maisons, qui faisaient du bois de 

 Boulogne une dévastation presque égale à celle qu'on y fait aujourd'hui ; les 

 alliés s'arrêtèrent pleins de respect à la porte du Jardin des Plantes. G'était en 

 cITet un terrain neutre dans lequel chaque partie de l'Lurope avait envoyé ses 

 productions les plus belles, les plus rares; là, devait s'arrêter l'invasion dans 

 une sorte de stupeur (jui tenait de la reconnaissance. Figurez-vous en effet ces 

 Gosaqucs, ces lUisses, ces Prussiens, ces Allemands, ces bâtards de l'Italie, 

 toute celle famille armée, battue si souvent et si longtemps par les armes 

 de la I lance, ils arrivent . disent-ils, pour tout ravager, pour tout détruire; 

 ils veulent savoir enfin (|uelle est l'innnortalité de ce peuple dotM le jous et 



