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la liberté ont également pesé sur leur tête? Ils arrivent donc l arme au bras, 

 la torche allumée; Paris est pris enfin, et a\ec lui la France entière. Soudain 

 ils s'arrêtent, ils regardent, ils déposent leurs armes. prodige! ils ont reconnu 

 les lleurs, les arbres, les animaux, la culture de la patrie absente, ^'esl-ce pas 

 une illusion ? voici des fragments de la terre natale , voici le compagnon de 

 leurs travaux champêtres; \oilà la tleur des champs qu'ils donnaient à leur 

 jeune maîtresse ; cet oiseau qui chante , c'est l'alouette de leurs sillons, c'est 

 le rossignol de leurs nuits d'été. Ainsi , ces hommes que n'a pu arrêter la 

 fortune de l'Empereur ^apoléon, ces hommes qui ont réduit la grande armée 

 à ne plus occuper que quelques sables de la Loire, ils sont vaincus par le 

 chant d'un oiseau, par la toison d'un bélier, par un coquillage, par un brin 

 d'herbe! Leurs Empereurs, leurs rois, leurs généraux, sont les premiers, 

 même avant d'aller voir le Louvre, à venir saluer les domaines des Buflon et 

 des Jussieu. L'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie, le roi de Prusse 

 viennent reconnaître les échantillons de leur royaume ; les vainqueurs pro- 

 mettent d'augmenter les richesses des vaincus. Bien plus : pendant qu'ils re- 

 prennent au milieu du Louvre V Apollon, le Lnocoou, la Venus, la Coimnnnion 

 (le sa/ni Jérôme, la Salnlc Cécile, le Manarje de la Vierefe, tous les cliefs-d'o'uvre 

 de Titien, de Raphaël; pendant qu'ils remportent, bouillant de joie, les che- 

 vaux de Venise sur leur piédestal chancelant, pas un de ces vainqueurs 

 n'ose reprendre au Muséutn d'histoire naturelle, la plus petite parcelle de ses 

 conquêtes, tant ils trouvent que ces fragments sont à leur place ; ils veulent 

 bien dépouiller le Musée du Louvre, parce qu'après tout, un chef-d'œuvre est 

 partout un chef-d'œuvre, mais ils auraient honte de briser l'unité de la science ; 

 ce que leur a pris l'histoire naturelle, ils nous l'abandonnent, tant ils com- 

 prennent que ces conquêtes pacilicjues sont devenues notre propriété à force 

 de soins, de zèle et de génie. Rien n'est plus beau que cette histoire d'une 

 armée entière qui recule devant une profnnation ; il y a cependant une his- 

 toire aussi touchante. Vous vous rappelez ce jeune sauvage à qui on faisait 

 voir toutes les merveilles de Paris; on le menait aux Tuileries, à Notre-Dame, 

 à l'Opéra, dans lous les lieux où se fabriquent la puissance , la religion et le 

 plaisir, le jeune homme restait inunobile ; mais au Jardin des Plantes, tout 

 au bout d'une allée solitaire, le voilà qui se trouble, qui éclate en sanglots 

 cl qui s'écrie : Arbre de mon pays! et il embrassait l'arbre de son pays. 



Voilà comment toute celle armée de six cent mille hommes s'est écriée, elle 

 aussi, dans un transport unanime : Arbres de monpaijs ! 



Ce pays de France est le pays le plus merveilleux pour se relever tout d'un 

 coup des commotions les plus terribles; c'est vraiment cette tour dont i)arle 

 Bossuet, celte tour qui snit réparer ses brèches ; il arriva donc que cette grande 

 pairie de lous les arts fut rendue à elle-même : l'invasion s'écoula comme fait 

 un fleuve immonde aiirès l'orage. De tous les monuments de Paris, le seul 

 qui n'ait pas été insulté, c'est le Jardin des Plantes. Au château des Tuileries 

 on avait ôté son empereur; à l'armée, son capitaine; à la colonne, sa statue; 

 au Musée du Louvre, ses plus rares chefs-d'œuvre; au bois de Boulogne, ses 

 plus beaux arbres; au trésor public, plus d'un milliard : à nos frontières, des 

 royaumes entiers. .. On avait r(>specté le Jjirdin des Plantes! c'était le terrain 



