Maison il.- Biiffo 



INTRODICTION 



A L'HISTOIRE DES MAMMIFÈRES. 



Avanl (le coiniiiencor l'histoire de la classe la plus iiiiporlaïUe en zoologie, je 

 (lois reiulre compte au lecteur des inspirations qui ont dirigé ma plume, et 

 faire un exposé rapide de mes opinions. 



Avant Bi iïon, l'histoire naturelle était si peu avancée, si peu de chose, que, 

 sans trop se hasarder, on peut dire qu'elle n'était presque rien. Tout à coup, et 

 dans le mùne temps, deux hommes de génie la créèrent à la fois, mais avec 

 des vues de l'esprit hien dilférentes : l'un était Linné, l'autre Bulîon. (^e der- 

 nier eut soin de cacher les épines de la science sous le charme d'un style ini- 

 mitable; mais cette magie, qui lui servit à la populariser, mourut avec lui, et 

 les successeurs du grand écrivain, après avoir fait quchpies cirorts pour marcher 

 sur ses traces, finirent par les abandonner. 



Cnvier parut alors, portant dans la science le flambeau anatomique éclairé 

 par Dauhcnton. Il publia son Bègne aniinal, méthode entièrement fondée sur 

 l'organisation des animaux, et il fit une révolution utile aux progrès. Mais ses 

 admirateurs firent comme font toujours les enthousiastes d'un système nouveau, 

 ils dépassèrent le but (pie s'était proposé le profond anatomiste, et, malgré les 

 efforts de (piehpies esprits sensés, ils matérialisèrent la science, et sa partie phi- 



