LE JAUlMiN OliS PLANTES. lxv 



r;ii donc adoptée, avec de légères uiodilicalions devenues nécessaires par les 

 rapides propres de l'Iiisloire nalurelle et les nombreuses découvertes (pii ont 

 été laites dans ces dernières années. Mais ces modilications n'ont élé ado[)tees 

 par moi que lorstpie je les ai crues rigoureusement indispensables, et j'ai rejeté 

 sans hésiter les nouveaux genres créés par les auteurs, quand je ne les ai pas 

 crus élablis sur des bases d'une grande valeur. La mannnalogie, si l'on n'y prend 

 pas garde, est menacée des mêmes abus (pii ont envahi la botani(|ue et l'enlonio- 

 logie, et bientôt nous aurons autant de genres (|ue d'espèces. 



La synonymie latine, toute stérile qu'elle est, a été travaillée par moi avec 

 une attention minutieuse. Dans la synonymie vulgaii-e, j'ai introduit, aulant(|ti(! 

 cela ma ete possilde avec le })eu de renseignements que nous axons, une in- 

 novalion que je crois utile ; c'est-à-dire cpie jai rendu à cluupu' espèce son vé- 

 ritable luun, celui qu'elle porte dans le pays (pi'elle habite. Je me suis bien gardé 

 smlout de déligurer ce iR>m, connue l'ont l'ait Ihillon et quehpu's-uus de ses 

 successeurs, s(uis le vain |)rétexte de le rendre plus doux à la prononciation 

 i'rançaise,car mon Init, le seul, je crois, (pu; l'on doive se proposer en pareil 

 cas, a élé de mettre les voyageurs dans le cas de se faire couiprendre des natu- 

 rels des contrées où ils porteront leurs investigations, lorscpi'ils demanderont 

 des rcmseignements sur un animal. 



Ouaut à la partie descri|»tive, je l'ai laite dans des limites aussi lesserrées que 

 possible, mais avec le plus graïul soin, et nu's descri|»tions, qii(»i(pie tort com- 

 tes, seront toujours sul'lisantes pour ne laisser aucune ambiguïté stn- l'identité 

 de chaipie espèce. Une longue expérience m'a appris que trop de détails dans 

 une descri|)tion y jettent de la confusion plutôt que de la clailé; j'en ai conclu 

 (pie je devais ne montrer les individus à mes lecteiM's que par les côtés cpii les 

 tranchent net des espèces voisines, c'est-à-dire n'énoncer que leurs caractères 

 s|>écifi(|nes. De jolies gravures, d'une exactitude rigoureuse, donneront, mieux 

 (pie de longues descriptions n'auraient pu le faire, une idée nette et précise des 

 formes générales, du faciès de tous les types d'aiiiinaiix. 



Comme je l'ai dit, je nie suis beaucoup étendu sur les mœurs et les habitudes 

 lies animaux, et j'ai ap|)orté dans cette partie toute la critique dont je suis ca- 

 pable. J'ai tâché d'amuser mes lecteurs en les instruisant, parce (|iie j'ai cru 

 que les grâces ne sont pas ou ne devraient pas être ennemies de la science, quoi 

 (|u'en puissent dire quel(|ues graves pédants. J'ai surtout évité avec un soin 

 particulier l'emijloi ambitieux de ces expressions lechuiipies, accouiilemenl bi- 

 zarre de mots grecs et latins, trop souvent employé avec prodigalité par ligno- 

 rance qui croit se cacher en se couvrant ainsi de baillons scientili(pies. Je ne 

 crois |)as (pie la science soit mystérieuse et doive avoir des adeptes ; en consé- 

 (pieiice, j'ai lâche, avant tout, d'être clair, sim|)le, et facilement compris de tout 

 le monde. Lnlln, j'ai rigoureusement écarté de mon ouvragi; ces p(»leiui(pies, 

 ces longues dissertations, quehpiefois savantes et toujours ennuyeuses, dont la 

 l>riiicipale et souvent la seule utilité est de mettre en relief le mérite de celui 

 <pii les écrit. 



Pour donner a ce livre toute l'utilité (pi'il [leiit avoir, je ne me suis pas boine 

 a faire seulement l'histoire des mammifères ipii oui v(*cu à la ménag(U'ie, mais 

 encore de (oiis ceux fpii existent au Cabinet d'Iiisloiic iialiirellr et, grâce a I ex- 



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