SINGES. 15 



Contre riialiitiulc des jiutres singes, elle ne grimace jamais, et elle a dans les 

 traits une certaine gravité jik-ine de douceur. Elle mange volontiers tout ce qu'on 

 lui présente : de la viande cuite, du pain, des fruits et certains insectes; elle est 

 particulièrement friande de fourmis et d'araignées. Son adresse et son agilité sont 

 extrêmes, et néanmoins tous ses mouvements sont doux. Klle a de la ténacité dans 

 ses désirs, mais jamais ils ne la portent à la violence, et, lorsque, après avoir solli- 

 cité longtemps pour obtenir un objet qui lui plaît, on persiste à le lui refuser, 

 tout à coup elle cesse de demander, fait une gambade et paraît n'y plus penser. 

 Sa moralité n'est pas très-(>xemplaire sous le rapport du droit de propriété : elle 

 a une telle tendance à la lilouterie, qu'aucune correction ne peut vaincre ce 

 penchant. Elle est fort habile à ghsser doucement la main dans les poches de ceux 

 qui la caressent, et cela avec une adresse qui ferait honneur au plus habile esca- 

 moteur. Pour s'emparer sans bruit des objets qu'elle convoite, pour voler quel- 

 ques fruits ou quelques bonbons, elle sait fort bien tourner la clef d'une ar- 

 moire, dénouer un paquet, ouvrir l'anneau d'une chaîne. 



Un peu capricieuse et distraite , elle n'est pas toujours disposée à caresser son 

 maître ; cependant, quand rien ne la préoccupe et qu'elle est tranquille, elle ré- 

 pond avec grâce aux avances qu'on lui fait. Dans ce cas elle joue, elle prend les 

 attitudes les plus aimables, mord légèrement, se presse contre la personne qu'elle 

 aime, et fait entendre un petit cri fort doux qui est l'expression ordinaire de sa 

 joie. En général, elle aime peu les personnes qui lui sont étrangères, et rarement 

 elle manque de mordre celles qui sont assez hardies pour la toucher. Elle est 

 sujette aussi à prendre certaines gens en antipathie, et cela sans cause et pure- 

 ment par caprice. 



Sa patrie est le nord de l'Afrique, et principalement la Barbarie. Il paraît qu'on 

 la trouve aussi en Abyssinie, en Arabie, en Perse et même dans quelques autres 

 parties de l'Asie. Comme elle est assez timide, elle s'approche rarement des lieux 

 habités et ne pénètre jamais dans les plantations. En temps de famine, c'est-à-dire 

 (piand les fruits deviennent rares dans les forêts, elle descend en troupes dans les 

 plaines, et là, elle tourne et renverse foutes les pierres, aussi bien que pourrait le 

 faire le plus ardent entomologiste, afin de collectionner les insectes qu'elle trouve 

 dessous. Elle a, pour serrer sa collection, non pas une boîte à épingles, comme celle 

 dont se servent les savants qui courent après les mouches, mais deux sacs très- 

 commodes, dont la nature a fait toute la façon : je veux parler de ses abajoues. Ce sont 

 deux poches membraneuses que la plupart des singes ont dans la bouche, une de 

 chaque côté, sous les joues. La mone a ces poches tellement grandes, qu'elle pour- 

 rait y serrer des provisions pour deux jours : mais sa gourmandise est encore 

 plus grande que ses abajoues, d'où il résulte qu'elle ne manque jamais de con- 

 sommer en quelques heures, c'est-à-dire aussi vite que son estomac le lui permet, 

 ce qu'elle aurait pu économiser si elle avait un peu de prévoyance. 



Rien n'est original comme sa figure lorsque ses poches remplies de provisions 

 se distendent et lui gonflent les joues au point de lui faire paraître la tête deux 

 fois plus grosse que de coutume. En cet état elle ressemble assez bien à ces 

 figures bouffies et joufflues par lesquelles les peintres anciens représentaient 

 les vents. Alors, la mone quitte sa troupe, et cherche un arlire isolé dans le feuil- 

 lage duquel elle puisse se cacher, car elle craint que ses camarades ne viennent 



