32 



LES QUADRUMANES. 



Le Nil-Banda 



Le ÎSil-Bandab ou Ouanderou {Macacvs si- 

 lenus, Desih. Simia silenus et leonina, Lin.— 

 (iML. Le Macaque à crinière, G. Cuv. L'Okoii- 

 dcrou, Blff.I 11 a dix-huit pouces de lou^ueur 

 (0,542) depuis le museau jusqu'à l'origiue de la 



queue ; celle-ci a dix pouces de lougueur |0,27 1 ) . 1 1 

 est euticrenieul uoir, excepté le veulre, et la poi- 

 triue, qui seul blancs, ainsi qu'une crinière et 

 une longue barbe qui lui foiMuent comme une 

 sorte de fraise tout autour de la tète. 



Le nil-bandar habite l'île de Ceylan, et se retire au fond des bois les plus 

 solitaires, où, dit-on, il ne se nourrit que de feuilles et de bourgeons. Ce dernier 

 fait me païaît d'autant plus douteux, que ceux qui ont vécu à la ménagerie 

 aimaient beaucoup les fruits et se nourrissaient des mêmes aliments que les 

 autres macaques. L'un d'eux était doux et caressant ( probablement parce que 

 c'était une jeune femelle ), mais très-capricieux ; et souvent, au moment même 

 oij il paraissait recevoir des caresses avec le plus de plaisir, il poussait un cri 

 de colère, mordait, et s'éloignait d'un bond. Quant aux mâles, ils étaient très- 

 méchants. 



Les anciens voyageurs prétendent qu'au Malabar « les autres singes ont tant 

 de respect pour cette espèce, qu'ils s'humilient en sa présence, comme s'ils 

 étaient capables de reconnaître en elle quelque supériorité. » Nous remar- 

 querons, en passant, qu'il ne faut jamais se presser de rejeter comme des fables 

 les faits rapportés par les voyageurs, même les plus crédules, et que si on a le 

 talent de dépouiller ces faits des interprétations fausses et merveilleuses qu'ils 

 leur donnent, on y découvre assez souvent une vérité. En effet, ce que le père 

 Vincent-Marie, que je viens de citer, a pris pour du respect, n'est rien autre 

 chose que de la crainte ; et si on en concluait que le nil-bandar est féroce, qu'il 



