MAKIS. SI 



la sensibilité (l<> lOri^aiio en lui |irnnettnnt de rcfiiscr les sons ai^iis on (|ui rap- 

 pelleraient inutilement l'attention de l'animal. Mais cependant il en perçoit 

 assez pour être averti quand il y va de sa conservation, ou même de ses petits 

 intérêts de gourmandise. Il se réveille alors, et aussitôt ses oreilles se déploient 

 et s'allongent par un mouvement brusque fort original. 



Le galago est extrêmement commun dans les forêts de Sahel, Lebiar et Alfa- 

 lak, à cent lieues au nord-est de nos établissements du Sénégal, sur les lisières 

 du Sahara ou Grand-Désert. C'est là que les Maures vont principalement recueil- 

 lir la gomme qu'ils vendent aux Européens sous le nom de gomme arabique, 

 et, si l'on s'en rapporte à ce qu'ils disent, le galago s'en nourrit quebpiefois, 

 faute d'autres aliments. 



La longueur des pieds de derrière donne à cet animal une grande facilite 

 pour sauter d'arbre en arbre; aussi n'en e.st-il pas de plus vif et de pins leste 

 à s'élancer et à parcourir une forêt. Sous ce rapport, il a beaucon[) d'analotne 

 avec les singes et les écureuils. Mais ses grands yeux nocturnes ne peuvent sup- 

 porterles rayonsdu soleil, et comme ses pupilles ne paraissent pas exlrêmemenl 

 dilatables, il est possible (ju'il n'y voie bien clair ni le jour ni la nuit ; la finesse 

 de son oreille vient au secours de ses yeux, et c'est principalement par l'ouïe 

 qu'il est averti de la présence des insectes qui viennent bourdonner dans le 

 feuillage. Pendant le jour, il habite un trou creusé par le temps, dans le tronc 

 d'un arbre; il tient son petit logis dans une propreté constante, et tant que le 

 soleil est sur l'horizon, il reste mollement couché sur un lit, ou plutôt dans 

 un nid, qu'il a su se faire avec du foin et des herbes fines et sèches. C'est là que 

 la femelle élève sa petite famille. iMais cette retraite leur est quelquefois funeste, 

 parce qu'elle fait perdre à ces animaux la faculté de déployer leur extrême agilité 

 pour fuir le danger. Lorsque les Maures ont découvert le trou qui sertde porte à 

 l'habitation, ils commencent par le boucher, et ne craignent plus que le «^ala'i^o 

 leur échappe; puis à l'aide d'un bâton à crochet ils l'arrachent de son asile pour 

 le manger. Les nègres de Galam lui font une guerre active et continuelle, parce 

 que sa chair est pour eux un mets fort estimé. 



Lorsque le galago cherche sa nourriture et qu'il entend, même de fort loin, le 

 bourdonnement d'un insecte, en quatre ou cinq bonds prodigieux il s'approche 

 guidé par le bruit, et se trouve assez près pour l'apercevoir. Il s'élance, l'atteint 

 au vol, le saisit habilement avec ses mains, et calcule si bien ses mesures, qu'il 

 retombe toujours sur une branche et jamais par terre; tout cela se fait avec la 

 rapidité de la fièche, et c'est avec la même prestesse qu'il dévore sa proie. D'autres 

 fois, s'il juge par la direction d'un papillon qu'il va passer i)rèsde lui, il se baisse, 

 se fait petit, puis tout à coup il se relève, se dresse sur ses longs pieds de der- 

 rière, étend les bras et le happe. Si le papillon vole trop haut, le galago saute ver- 

 ticalement et retombe à la même place en tenant son butin. Tous les insectes 

 sont de son goût, mais les coléoptères sont ceux qu'il préfère. 



Néanmoins, en esclavage, on le nourrit assez aisément avec de la viande cuite, 

 des œufs et du laitage. Il est fort doux et s'apprivoise facilement; mais sa viva- 

 cité, sa pétulance et surtout sa force pour le saut ne lui permettent pas de rester 

 un instant en place, et si l'on ne veut pas qu'il se perde, il faut le tenir en cage 

 comme un oiseau. Toutes les espèces ont à peu près les mêmes habitudes. 



