î)0 LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES. 



La Condainiue, quaml ils ne s'en garantissent pas en dormant à l'abri d'un pa- 

 villon, sont un fléau commun à la plupart des pays chauds de l'Amérique. Il y 

 en a de monstrueuses pour la grosseur. Elles ont entièrement détruit à Borja, 

 et en divers autres endroits, le gros bétail que les missionnaires y avaient intro- 

 duit, et qui commençait à s'y multiplier. « 



Buffon cite ce passage avec une grande confiance, et il me semble (pie ce 

 célèbre écrivain aurait dû le rejeter, comme impliquant contradiction; en 

 effet, comment le bétail a-t-il pu commencer à se multiplier malgré les vampires, 

 et comment les vampires, qui n'avaient pas empêché cette multiplication, ont- 

 ils pu ensuite détruire tous les animaux qui en résultaient? 



Jumilla va plus loin (jue La Condauiine. « Ces chauves-souris sont d'adroites 

 sangsues, s'il en fut jamais, qui rôdent toute la nuit pour boire le sang des 

 hommes et des bêtes. Si ceux que leur état oblige de dormir par terre n'ont pas 

 la précaution de se couvrir des pieds à la tête, ils doivent s'attendre à être piqués 

 des chauves-souris. Si, par malheur, ces oiseaux leur piquent une veine, ils 

 passent des bras du sommeil dans ceux de la mort, à cause de la quantité de 

 sano- qu'ils perdent sans s'en apercevoir, tant leur piqûre est subtile; outre 

 que battant l'air avec leurs ailes, elles rafraîchissent le dormeur auquel elles 

 ont dessein d'ôter la vie. » 



Ulloa est moins exagéré : « Les chauves-souris sont communes à Carthagéne, 

 dit-il ; elles saignent fort adroitement les habitants en leur tirant assez de sang, 

 sans les éveiller, pour les affaiblir extrêmement. » 



La vérité est que l'andira-guaça, tout vampire qu'il est par le nom, ne suce 

 personne, ni homme ni animaux, et c'est ce dont les voyageurs modernes et les 

 naturalistes américains se sont assurés. Sa langue papilleuse et extensible ne lui 

 sert qu'à sonder sous les vieilles écorces des arbres, pour en retirer les insectes 

 et les phalènes qui s'y cachent, et il a cela de commun avec les phyllostomes et 

 l)eaucoup d'autres chauves-souris. Il se nourrit habituellement d'insectes, de 

 petits animaux, et même, dit-on, de fruits. C'est, de tous les chéiroptères, celui 

 qui marche sur la terre avec le plus d'aisance. H est commun dans la Nouvelle- 

 Espagne. 



4« GE^K^•. Les MADATÉES (Madnlevs 5^ Gemie. Les «LOSSOPHAGES ( G/osso- 

 I.EACu. ont quair e incisives ;i cliaque niàctioire, phagn, Geoff.) ont vingt-quatre dents : quatre 

 les deux intermédiaires supérieures bifides et incisives, deux canines médiocrement fortes, et 

 plus longues que les latérales : les inférieures six molaires à chaque màclioire ; la langue est 

 égales, simples et aiguës; liuit molaires supé- 1res - extensible , terminée par des papilles; 

 rieures et dix inférieures; leur langue est bitide feuille en forme de fer de lance; membrane 

 à la pointe; leurs lèvres garnies de papilles iulerféniorale très-petite et nulle; queue va- 

 molles, comprimées et frangées ; ils ont deux riable ou nulle. Toutes les espèces sont d'Amé- 

 feuilles nasilles et i)as de queue. rique. 



La Mamutée DE Lewis (.VfliidaJeiis Lewis, La Glossophaoe ue Pallas [Clossophaga 



Leacu.) Dun brun noiràlre; seize pouces d'en- soririun, Geoff. Vespertiho soricimis, Limv. 



vergure (0,450), et membrane interfémorale — Pall. La FeniZ/e, Vicq-d'Azvr) sereconnailà 



écbancrée ; oreilles médiocres et arrondies ; son manque de (lueue et n sa membrane inter- 



feuille brusquement pointue vers le haut. De fémorale qui est fort large, 

 la Jamaïque. 



Cette espèce liabite Cayenne et Surinam. La longueur de sa langue, les papilles 



