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fan! à la surfaire, cl roniiaiit ce que l'on appelle une tnupïnière . Tous les hovaux 

 <|iii vont d'une laiij)iiii«'re à une autre sont en ligne a peu près droite, et ee n'esl 

 que dans ces espèces de points d'arrêt que la taupe se détourne d'un côté ou d'un 

 autre pour chercher sa nourriture et former de nouvelles «aleries. 



La taupe, vivant i)rin(i|talen)enl de vers de (erre et dinsectes, est obligée de 

 fouiller chaque jour pour trouver sa nourriture et celle de sa jeune famille; 

 aussi s'en occupe-t-elle régulièrement, et, ce qu'il y a de fort singulier, à des 

 moments déterminés de la journée. Elle connnence ses premiers travaux au 

 lever du soleil, et les continue pendant environ une heure; elle les reprend à neuf 

 heures, à midi, à trois heures et au coucher du soleil, et c'est dans ce dernier 

 instant qu'elle travaille avec le plus d'ardeur. Elle passe les autres heures du 

 jour et la nuit à dormir dans son gîte. 



(lonnne elle ne sort (jue trés-raremenl de son souterrain, elle n'a ([ue peu 

 d'ennemis à craindre, et ne peut devenir la proie des animaux carnassiers. Son 

 plus grand fléau est le débordement de rivières; dans ces inondations subites, 

 on voit les taupes fuir à la nage, et faire tous leurs eflortspour gagner les terres 

 plus élevées; mais la plupart périssent aussi bien que leurs petits qui restent 

 dans les trous. Si on surprend une taupe hors de son trou, elle ne cherche à 

 fuir (|ue lorsipie la terre est trop dure pour lui permeltre de s'y enfoncer avec 

 rapidité; dans ce cas, elle court avec assez de vitesse, quoi qu'en ait dit Cuvier 

 dans la citation que nous avons faite plus haut, et elle pousse un petit cri trés- 

 aigu, comme le bruit d'une lime qui glisse sur l'acier sans le mordre. Elle est 

 si délicate, que le plus petit coup la tue, surtout si on la frajtpe sur le nez. 

 .Mais (|uand elle est sur un sol meuble ou très-léger, au lieu de fuir elle s'en- 

 terre, et avec tant de promptitude, que, si l'on est à dix pas, on n'a pas le temps 

 d'arriver à elle avant qu'elle ait disparu. Si au moyen d'une bêche on la cerne 

 dans son terrier, au premier bruit qu'elle entend, à la plus petite conunolion 

 que la bêche fait éprouver a la terre, elle se sauve dans son gîte. Si elle en 

 trouve les issues fermées, elle se met au.ssitôt à creuser un trou vertical dans 

 lequel elle s'enfonce (pielquefois à plus d'un mètre, et il n'y a plus d'aulre 

 moyen pour l'en faire sortir que d'y introduire de l'eau. 



Malgré les habitudes douces que Rufl'on attribue à la taupe, il n'en est pas 

 moins vrai que c'est un animal très-cruel et très-vorace. « Elle n'a pas faim, 

 comme tous les autres animaux, dit Geoffroy Saint-IIilaire : ce besoin est chez 

 elle exalte; c'est un épuisement ressenti jusqu'à la frénésie. Elle se montre vio- 

 lemment agitée ; elle est animée de rage quand elle s'élance sur sa proie ; sa glou- 

 tonnerie désordoîuie toutes ses facultés; rien ne lui coule pour assouvir sa laini ; 

 elle s'abandttune a sa voracité, quoi qu'il arrive; ni la i»résence d'un boniine. ni 

 obstacle, ni menaces \u- hii imposent, ne l'arrêtent. La taupe attaque ses enne- 

 mis par le ventre; elle enire la lèle entière dans le ventre de sa vi( lino'; elle s'y 

 plonge; elle y délecte tous ses (»rganes des sens. » .M. Isiihu'e (ieolfroy va nous 

 c(»m[)léter ce portrait.: « Qu'un aniujal se trouve à sa portée, elle s'élance sur 

 lui a l'improviste, lui ouvre le ventre, et le dévoie presrpie tout entier en |ieu 

 de temps. Les crapauds sont les seuls animaux (pii lui repiigneul ; elle dévore 

 avec avidité les grenouilles et les oiseaux. Si même on place dans un lieu ferme 

 deux taupes du même sexe, la plus faible esl bienlôl dévorée, et l'on ne retrouve 



